Ost är en mat som härrör från mjölk som produceras i ett brett spektrum av smaker, strukturer och former genom koagulering av mjölkprotein-kaseinet. Det består av proteiner och fett från mjölk, vanligtvis mjölk från kor, bufflar, getter eller får. Under produktionen surgörs mjölken vanligtvis, och tillsats av enzymlöstet orsakar koagulering. Det fasta materialet separeras och pressas till slutform. Vissa ostar har formar på skorpan eller i hela. De flesta ostar smälter vid tillagningstemperatur.

Hundratals osttyper från olika länder produceras. Deras stilar, strukturer och smaker beror på mjölkens ursprung (inklusive djurets kost), oavsett om de har pastöriserats, smörfettinnehållet, bakterierna och mögeln, bearbetningen och åldrandet. Örter, kryddor eller trärök kan användas som smakämnen. Den gula till röda färgen på många ostar, till exempel Red Leicester, produceras genom att lägga till annatto. Andra ingredienser kan tillsättas till vissa ostar, till exempel svartpeppar, vitlök, gräslök eller tranbär.

För några få ostar är mjölken ostörd genom att tillsätta syror som vinäger eller citronsaft. De flesta ostar surgörs i mindre grad av bakterier, som förvandlar mjölksocker till mjölksyra, och sedan tillsätter löpen fullständigt ostmassan. Vegetariska alternativ till löpe finns tillgängliga; de flesta produceras genom fermentering av svampen Mucor miehei, men andra har utvunnits från olika arter i Cynara-tistelfamiljen. Osttillverkare nära en mjölkregion kan dra nytta av färskare, lägre prismjölk och lägre fraktkostnader.

Ost är uppskattat för sin bärbarhet, långa livslängd och höga halt av fett, protein, kalcium och fosfor. Ost är mer kompakt och har en längre hållbarhet än mjölk, men hur länge en ost kommer att hålla beror på osttypen. etiketter på ostpaket hävdar ofta att en ost bör konsumeras inom tre till fem dagar efter öppnandet. Generellt sett håller hårda ostar, som parmesan, längre än mjuka ostar, som Brie eller getmjölkost. Den långa lagringstiden för vissa ostar, speciellt när de är inneslutna i en skyddande skal, möjliggör försäljning när marknaderna är gynnsamma.

Det diskuteras om det bästa sättet att lagra ost, men vissa experter säger att inpackning i ostpapper ger optimala resultat. Ostpapper är belagt i en porös plast på insidan, och utsidan har ett lager av vax. Den specifika kombinationen av plast på insidan och vax på utsidan skyddar osten genom att tillåta kondens på osten att försvinna och samtidigt förhindra att fukt från osten rinner ut.

I det här galleriet kan du ladda ner gratis PNG-bilder: Ost PNG-bilder, gratis nedladdning av ostbilder