Los chacales son mamíferos omnívoros de tamaño mediano del género Canis, que también incluyen lobos, coyotes y el perro doméstico. Si bien la palabra "chacal" se ha usado históricamente para muchos cánidos pequeños, en el uso moderno se refiere más comúnmente a tres especies: el chacal de lomo negro y el chacal de rayas laterales del África subsahariana y el chacal dorado del sur Eurasia central, que está más estrechamente relacionada con otros miembros del género Canis.

Los chacales y los coyotes (a veces llamados "chacales americanos") son omnívoros oportunistas, depredadores de animales pequeños a medianos y carroñeros competentes. Sus largas patas y dientes caninos curvados están adaptados para cazar pequeños mamíferos, aves y reptiles, y sus grandes pies y huesos fusionados les dan un físico muy adecuado para correr a larga distancia, capaz de mantener velocidades de 16 km / h ( 9.9 mph) por largos períodos de tiempo. Los chacales son crepusculares, más activos al amanecer y al anochecer.

El coyote (Canis latrans); del náhuatl Acerca de esta pronunciación sonora (ayuda · información)) es un canino nativo de América del Norte. Es más pequeño que su pariente cercano, el lobo gris, y un poco más pequeño que el lobo oriental y el lobo rojo estrechamente relacionados. Llena gran parte del mismo nicho ecológico que el chacal dorado en Eurasia, aunque es más grande y más depredador, y los zoólogos a veces lo llaman chacal americano.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza enumera al coyote como la menor preocupación debido a su amplia distribución y abundancia en América del Norte, hacia el sur a través de México y en América Central. La especie es versátil, capaz de adaptarse y expandirse a ambientes modificados por humanos. Está ampliando su rango, con coyotes que se mudan a áreas urbanas en el este de los EE. UU., Y fue avistado en el este de Panamá (a través del Canal de Panamá desde su área de origen) por primera vez en 2013

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