El castor (género Castor) es un roedor semiacuático grande, principalmente nocturno. El ricino incluye dos especies existentes, el castor norteamericano (Castor canadensis) (nativo de América del Norte) y el castor euroasiático (fibra de ricino) (Eurasia). Los castores son conocidos por construir presas, canales y refugios (casas). Son el segundo roedor más grande del mundo (después del carpincho). Sus colonias crean una o más presas para proporcionar aguas tranquilas y profundas para proteger contra los depredadores y para flotar alimentos y material de construcción. La población de castores de América del Norte fue una vez más de 60 millones, pero a partir de 1988 era de 6 a 12 millones. Esta disminución de la población es el resultado de la caza extensiva de pieles, de glándulas utilizadas como medicina y perfume, y porque la cosecha de árboles por parte de los castores y la inundación de las vías fluviales pueden interferir con otros usos de la tierra.

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