El Labrador Retriever, o simplemente Labrador, es un gran tipo de perro perdiguero. El Labrador es una de las razas de perros más populares en Canadá, el Reino Unido y los Estados Unidos.

Una raza de asistencia para discapacitados favorita en muchos países, los labradores son frecuentemente entrenados para ayudar a los ciegos, aquellos que tienen autismo, para actuar como un perro de terapia o para realizar trabajos de detección y detección para las fuerzas del orden y otras agencias oficiales. Además, son apreciados como perros deportivos y de caza.

Algunas perreras que criaban a sus antepasados, el perro de agua de San Juan, estaban en Inglaterra. Al mismo tiempo, una combinación de la política de protección de ovejas en Terranova y la cuarentena de rabia en el Reino Unido condujo a la desaparición gradual del perro de agua de San Juan en Canadá.

En la década de 1830, el décimo conde de Home y sus sobrinos, el quinto duque de Buccleuch y Lord John Scott, habían importado progenitores de la raza de Terranova a Europa para usarlos como perros de caza. Otro de los primeros defensores de estos perros de Terranova, o Labrador Retrievers, como se los conoció más tarde, fue el segundo conde de Malmesbury que los crió por su experiencia en la caza de aves acuáticas.

Durante la década de 1880, el 3. ° Conde de Malmesbury, el 6. ° Duque de Buccleuch y el 12. ° Conde de Home colaboraron para desarrollar y establecer la moderna raza Labrador. Los perros Buccleuch Avon y Buccleuch Ned, entregados por Malmesbury a Buccleuch, se aparearon con perras que transportaban sangre de las originalmente importadas por el quinto duque y el décimo conde del hogar. Los descendientes se consideran los ancestros de los labradores modernos.

Los antepasados ​​modernos de Labrador se originaron en la isla de Newfoundland, ahora parte de la provincia de Newfoundland y Labrador, Canadá. La raza fundadora del Labrador fue el perro de agua de San Juan, una raza que surgió a través de crías ad-hoc por los primeros pobladores de la isla en el siglo XVI. No se conocen los antepasados ​​del perro de San Juan, pero probablemente fueron una mezcla aleatoria de razas de trabajo inglesas, irlandesas y portuguesas. El Terranova (conocido entonces como el Gran Terranova) es probablemente el resultado de la cría de perros de San Juan con mastines traídos a la isla por las generaciones de pescadores portugueses que habían estado pescando en alta mar desde el siglo XVI. El perro de San Juan más pequeño y de capa corta (también conocido como el Terranova Menor) se usó para recuperar y tirar de redes del agua. Estos perros más pequeños fueron los antepasados ​​del Labrador Retriever. El cofre blanco, los pies, la barbilla y el hocico, conocidos como marcas de esmoquin, característicos del perro de San Juan a menudo aparecen en las mezclas modernas de laboratorio, y ocasionalmente se manifiestan en los labradores como una pequeña mancha blanca en el cofre (conocido como medallón) o pelos blancos perdidos en los pies o el hocico.

En los primeros años de la raza hasta mediados del siglo XX, los labradores de un tono que ahora llamaríamos "amarillo" eran de hecho un color oscuro, casi de color caramelo (visible en las primeras fotografías amarillas de labrador). El tono se conocía como "dorado" hasta que el Kennel Club del Reino Unido debía cambiarlo, porque "oro" no era realmente un color. Durante el siglo XX prevaleció una preferencia por tonos de amarillo mucho más claros a crema; hasta hoy la mayoría de los labradores amarillos son de este tono. También el cervatillo ha sido un color común en la variedad amarilla de laboratorio. Los tonos amarillos más pálidos no son deseables en las líneas de gundog de trabajo, ya que son más fáciles de ver en la cantera que los perros negros y amarillos más oscuros.

Los criadores ingleses restablecieron el interés en los tonos más oscuros del oro y el rojo zorro en la década de 1980, y tres perros fueron fundamentales en este cambio: Balrion King Frost (negro, nacido hacia 1976), que engendró consistentemente descendencia "amarillo muy oscuro" y se le atribuye tener "la mayor influencia en el nuevo desarrollo del tono rojo del zorro", y su bisnieto, el famoso Wynfaul Tabasco (n. 1986), descrito como "el padre del moderno labrador rojo del zorro" , y el único campeón moderno de Fox Red Show en el Reino Unido. A otros perros, como Red Alert y Scrimshaw Placido Flamingo, también se les atribuye la transmisión de los genes a más de una línea de sangre reconocida.

Jack Vanderwyk rastrea los orígenes de todos los Labrador Brown / Liver / Chocolate que figuran en la base de datos LabradorNet (unos 34,000 perros Labrador de todos los tonos) a ocho líneas de sangre originales. Sin embargo, la sombra no se vio como un color distinto hasta el siglo XX; antes de eso, según Vanderwyk, esos perros pueden ser rastreados pero no fueron registrados. También se documentó un grado de cruzamiento con Flatcoat o Chesapeake Bay retrievers a principios del siglo XX, antes del reconocimiento. Los labradores de chocolate también estaban bien establecidos a principios del siglo XX en las perreras del conde de Feversham y Lady Ward de Chiltonfoliat.

Las líneas de sangre que Vanderwyk trazó condujeron a tres Labradores negros en la década de 1880: Buccleuch Avon (m), y su padre y madre, Malmesbury Tramp (m), y Malmesbury June (f). Morningtown Tobla también es nombrado como un intermediario importante, y según el libro de estudios de Buccleuch Kennels, los chocolates en esta perrera llegaron a través de FTW Peter of Faskally (1908).

El AKC describe el temperamento del Labrador como una naturaleza amable, agradable, extrovertida y manejable. El sentido del olfato de los labradores les permite concentrarse en casi cualquier aroma y seguir el camino de su origen. Generalmente permanecen en el olor hasta que lo encuentran. Las armadas, las fuerzas militares y las fuerzas policiales los usan como perros de detección para localizar a los contrabandistas, ladrones, terroristas y vendedores negros. Se sabe que tienen una sensación muy suave en la boca, como resultado de ser criados para recuperar animales como las aves acuáticas. Son propensos a masticar objetos (aunque pueden ser entrenados para abandonar este comportamiento).

Los labradores tienen fama de ser una raza muy tranquila y un excelente perro de familia. Esto incluye una buena reputación con niños de todas las edades y otros animales. Algunas líneas, particularmente aquellas que se han seguido criando específicamente por sus habilidades para trabajar en el campo (en lugar de por su apariencia), son particularmente rápidas y atléticas. Su bulliciosidad y falta de miedo, que aman la diversión, pueden requerir entrenamiento y manejo firme a veces para garantizar que no se salga de control, un adulto no controlado puede ser bastante problemático. Las hembras pueden ser un poco más independientes que los machos. Los labradores maduran alrededor de los tres años de edad; antes de este momento pueden tener un grado significativo de energía similar a la de un cachorro, a menudo mal etiquetado como hiperactivo. Debido a su entusiasmo, se sugiere entrenar con correa desde el principio para evitar tirar cuando esté completamente desarrollado. Los labradores a menudo disfrutan de recuperar una pelota sin fin (a menudo obsesivamente) y otras formas de actividad (como agilidad, frisbee o flyball).

Aunque a veces ladrarán con el ruido, especialmente el ruido de una fuente invisible ("ladridos de alarma"), los labradores generalmente no son ruidosos ni territoriales. A menudo son muy tranquilos y confían con extraños y, por lo tanto, no suelen ser adecuados como perros guardianes.

Los labradores como raza son curiosos y exploradores y aman la compañía, siguen tanto a las personas como a los aromas interesantes por comida, atención y valor de novedad. De esta manera, a menudo pueden "desaparecer" o separarse de sus dueños con poca fanfarria. Como raza, son altamente inteligentes y capaces de una intensa mentalidad y concentración si están motivados o si se capta su interés. Por lo tanto, con las condiciones y estímulos adecuados, un Labrador aburrido podría "convertirse en un artista de escape por excelencia". Muchos perros también son robados. Debido a su naturaleza curiosa y su capacidad de "desaparecer", junto con el riesgo de ser robado, varios clubes de perros y organizaciones de rescate (incluido el Kennel Club del Reino Unido) consideran una buena práctica que los Labrador sean microchip, con el nombre y la dirección del propietario. También en su cuello y etiquetas.

El temperamento constante de los labradores y su capacidad para aprender los convierten en una raza ideal para el trabajo de búsqueda y rescate, detección y terapia. Son una raza muy inteligente. Ocupan el puesto número 7 en The Intelligence of Dogs de Stanley Coren. El AKC describe a la raza como una familia ideal y un perro deportivo. Su función principal de trabajo en el campo continúa siendo la de un perro perdiguero de caza.

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