Морские звезды или морские звезды - иглокожие в форме звезды, принадлежащие к классу астероидов. Обычное использование часто находит, что эти имена также применяются к офиуроидам, которые правильно называются хрупкими звездами или «корзиночными звездами». Около 1500 видов морских звезд встречаются на морском дне во всех океанах мира, от тропиков до холодных полярных вод. Они найдены от литоральной зоны до глубины пропасти, 6000 м (20 000 футов) ниже поверхности.

Морские звезды - морские беспозвоночные. У них обычно есть центральный диск и пять плеч, хотя у некоторых видов есть большее количество плеч. Аборальная или верхняя поверхность может быть гладкой, зернистой или колючей и покрыта накладными пластинами. Многие виды ярко окрашены в различные оттенки красного или оранжевого, а другие - синего, серого или коричневого. Морские звезды имеют трубчатые ножки, управляемые гидравлической системой, и рот в центре ротовой или нижней поверхности. Они являются оппортунистическими кормушками и в основном хищниками донных беспозвоночных. Некоторые виды имеют особые особенности питания, включая вывих желудка и приостановку питания. Они имеют сложные жизненные циклы и могут размножаться как половым, так и бесполым путем. Большинство из них могут регенерировать поврежденные части или потерянные руки, и они могут сбросить оружие как средство защиты. Asteroidea занимают несколько важных экологических ролей. Морские звезды, такие как морская звезда охры (Pisaster ochraceus) и морская звезда рифа (Stichaster australis), стали широко известны как примеры концепции ключевых видов в экологии. Тропическая морская звезда с терновым венцом (Acanthaster planci) - ненасытный хищник кораллов в индо-тихоокеанском регионе, а морская звезда северной части Тихого океана считается одним из 100 худших инвазивных видов в мире.

Окаменелость морских звезд является древней, датируемой ордовиками около 450 миллионов лет назад, но она довольно скудная, поскольку морские звезды, как правило, распадаются после смерти. Вероятно, будут сохранены только косточки и позвоночники животного, что затруднит их обнаружение. Благодаря своей привлекательной симметричной форме морские звезды играют важную роль в литературе, легенде, дизайне и популярной культуре. Их иногда собирают в качестве сувениров, используют в дизайне или в качестве логотипов, а в некоторых культурах, несмотря на возможную токсичность, их едят.