Чайки или чайки являются морскими птицами семейства Laridae в подотряде Лари. Они наиболее тесно связаны с крачками (семейством Sternidae) и только отдаленно связаны с птицами, скиммерами и более отдаленно с куликами. До 21-го века большинство чаек относились к роду Larus, но в настоящее время известно, что это расположение является полифилетическим, что приводит к воскрешению нескольких родов. Более старое название для чаек - мяу, родственное с немецким «ме», датским «меге», голландским «меу» и французским «моуэ»; этот термин все еще можно найти в некоторых региональных диалектах.

Чайки, как правило, средние и крупные птицы, обычно серые или белые, часто с черными отметинами на голове или крыльях. У них обычно бывают резкие вопли или вопли, полные, длинные счета и перепончатые лапы. Большинство чаек, особенно виды Larus, являются хищниками, гнездящимися на земле, которые принимают живую пищу или собирают мусор оппортунистически. Живая еда часто включает крабов и мелкую рыбу. Чайки имеют нездоровые челюсти, которые позволяют им поглощать большую добычу. Помимо киттиваков, чайки, как правило, являются прибрежными или внутренними видами, редко выходя далеко в море. Крупному виду требуется до четырех лет, чтобы достигнуть полного оперения взрослого, но два года типичны для маленьких чаек. Крупные белоголовые чайки обычно являются долгоживущими птицами, максимальный возраст которых составляет 49 лет.

Чайки гнездятся в больших, плотно упакованных шумных колониях. Они откладывают два или три крапчатых яйца в гнездах, состоящих из растительности. Молодые люди раннего возраста, рождаются с темными пятнами и подвижны при выводе.

Чайки, в частности более крупные виды, - находчивые, любознательные и умные птицы, демонстрирующие сложные методы общения и высокоразвитую социальную структуру. Например, многие колонии чаек демонстрируют поведение моббинга, нападения и преследования потенциальных хищников и других злоумышленников. Некоторые виды (например, сельдевая чайка) демонстрируют поведение при использовании инструмента, например, в качестве приманки используют кусочки хлеба для ловли золотых рыбок. Многие виды чаек научились успешно сосуществовать с людьми и процветали в среде обитания людей. Другие полагаются на клептопаразитизм, чтобы получить пищу. Наблюдалось, что чайки охотились на живых китов, приземляясь на кита, когда он всплывает на поверхность, чтобы клевать куски мяса.