Ящерицы - это широко распространенная группа скваматных рептилий, насчитывающая более 6000 видов, распространяющихся на всех континентах, кроме Антарктиды, а также на большинстве цепей океанических островов. Группа является парафилетической, поскольку она исключает змей, которые также являются скваматами.

У ящериц обычно четыре ноги и внешние уши, хотя у некоторых нет ног, а у змей отсутствуют обе эти характеристики. Ящерицы и змеи имеют подвижную квадратную кость, отличая их от сфенодонтов, которые имеют более примитивные и прочные черепа диапсид.

Ящерицы составляют около 60% всех видов существующих не птичьих рептилий.

Хвосты ящериц часто имеют другой и значительно более яркий цвет, чем остальная часть тела, чтобы побудить потенциальных хищников сначала нанести удар по хвосту. Многие ящерицы, в том числе гекконы и сцинки, способны отбрасывать часть своих хвостов посредством процесса, называемого автотомией. Это пример принципа pars prototo, приносящего в жертву «часть для целого», и используется ящерицами, чтобы позволить им убежать от хищников.