Медведи - это млекопитающие карнавора семейства Ursidae. Медведи классифицируются как звероподобные или собачьи хищники. Хотя сохранились только восемь видов медведей, они широко распространены, встречаясь в самых разных местах обитания по всему Северному полушарию и частично в Южном полушарии. Медведи встречаются на континентах Северной Америки, Южной Америки, Европы и Азии. Общие характеристики современных медведей включают крупные тела с коренастыми ногами, длинными мордами, маленькими округлыми ушами, мохнатой шерстью, планградовыми лапами с пятью невосстанавливающими когтями и короткими хвостами.

В то время как белый медведь в основном плотоядный, а гигантская панда почти полностью питается бамбуком, остальные шесть видов всеядны с разнообразными диетами. За исключением ухаживания за людьми и матерями с их молодыми, медведи, как правило, одиночные животные. Они могут быть суточными или ночными и имеют отличное обоняние. Несмотря на их тяжелое телосложение и неуклюжую походку, они - искусные бегуны, альпинисты и пловцы. Медведи используют приюты, такие как пещеры и бревна, как свои логова; большинство видов занимают свои логова в течение зимы в течение длительного периода зимовки, до 100 дней.

На медведей с доисторических времен охотились за их мясом и мехом; они использовались для приманки медведя и других форм развлечения, например, для танцев. Обладая мощным физическим присутствием, они играют выдающуюся роль в искусстве, мифологии и других культурных аспектах различных человеческих обществ. В наше время на медведей оказывается давление из-за посягательств на их среду обитания и незаконной торговли медвежьими частями, включая азиатский рынок желчи. МСОП перечисляет шесть видов медведей как уязвимых или находящихся под угрозой исчезновения, и даже наименее опасные виды, такие как бурый медведь, подвергаются риску истребления в некоторых странах. Браконьерство и международная торговля этими наиболее уязвимыми группами населения запрещены, но все еще продолжаются.