Колибри - это птицы, обитающие в Северной и Южной Америке, которые составляют семейство Trochilidae. Они являются одними из самых маленьких птиц, большинство видов длиной 7,5–13 см (3–5 дюймов). Действительно, самый маленький из ныне существующих видов птиц - это колибри, 5-сантиметровая (2,0 дюйма) пчела-колибри весом менее 2,0 г (0,07 унции).

Они известны как колибри из-за гудящего звука, создаваемого их бьющимися крыльями, которые колеблются на высоких частотах, слышимых человеком. Они парят в воздухе с быстрыми темпами взмахов крыльев, которые варьируются от 12 ударов в секунду у самых крупных видов до более 80 у некоторых из самых маленьких. Из тех видов, которые были измерены в аэродинамических трубах, их максимальная скорость превышает 15 м / с (54 км / ч; 34 миль / ч), а некоторые виды могут нырять со скоростью, превышающей 22 м / с (79 км / ч; 49 миль / ч) ).

У колибри самая большая удельная скорость метаболизма среди гомеотермических животных. Для сохранения энергии, когда пищи недостаточно, и по ночам, когда они не кормятся, они могут перейти в состояние оцепенения, состояние, похожее на зимнюю спячку, замедляя метаболизм до 1/15 своей нормальной скорости.

Колибри демонстрируют диморфизм полового размера в соответствии с правилом Ренша, в котором самцы мельче самок у мелких видов, а самцы крупнее самок у крупных особей. Степень этой разницы в размерах у разных колибри различна. Например, клада Mellisugini демонстрирует диморфизм большого размера, причем самки крупнее самцов. И наоборот, клад Lophomithini демонстрирует очень маленький размерный диморфизм; мужчины и женщины похожи по размеру. Сексуальные диморфизмы в размерах и форме купюры также присутствуют между колибри мужского и женского пола, где во многих кладах у самок более длинные, более изогнутые купюры, предпочтительные для доступа к нектару из высоких цветов. Для мужчин и женщин одинакового размера женщины, как правило, имеют большие счета.

Различия по половому размеру и законопроектам, вероятно, развивались из-за ограничений, наложенных ухаживанием, потому что спаривание мужских колибри требует сложных воздушных маневров. Мужчины, как правило, меньше, чем женщины, что позволяет экономить энергию, чтобы конкурировать и чаще участвовать в ухаживании. Таким образом, половой отбор будет отдавать предпочтение маленьким колибри.

Женские колибри имеют тенденцию быть больше, требуя больше энергии, с более длинными клювами, которые позволяют более эффективно проникать в расщелины высоких цветов для нектара. Таким образом, самки лучше добывают пищу, приобретают цветочный нектар и поддерживают потребности в энергии своего большего размера тела. Таким образом, направленный отбор предпочтет более крупных колибри с точки зрения получения пищи.

Еще одна эволюционная причина этого диморфизма половых счетов заключается в том, что избирательные силы конкуренции за нектар между полами каждого вида являются движущими факторами полового диморфизма. В зависимости от того, какой пол занимает территорию у данного вида, для другого пола выгоднее иметь более длинный счет и иметь возможность питаться самыми разными цветами, уменьшая внутривидовую конкуренцию. Например, у видов колибри, у которых самцы имеют более длинные счета, самцы не занимают определенной территории и имеют систему спаривания лека. У видов, у которых самцы имеют более короткие счета, чем самки, самцы защищают свои ресурсы, и поэтому самки должны иметь более длинную купюру, чтобы питаться более широким диапазоном цветов.

Чтобы служить ухаживанию и территориальной конкуренции, многие колибри мужского пола имеют оперение с яркой, разнообразной окраской, возникающей как в результате пигментации в перьях, так и в виде призматических клеток в верхних слоях перьев головы, горжетки, груди, спины и крыльев. Когда солнечный свет попадает в эти клетки, он разделяется на длины волн, которые отражают наблюдателя с различной степенью интенсивности, а структура пера действует как дифракционная решетка. Цвет радужного колибри является результатом сочетания рефракции и пигментации, поскольку сами дифракционные структуры состоят из пигмента меланина, а также могут быть окрашены каротиноидной пигментацией и более приглушенными черными, коричневыми или серыми цветами, зависящими от меланина.

Просто сдвигая положение, области перьев приглушенной птицы могут мгновенно стать огненно-красными или ярко-зелеными. Например, на брачных дисплеях самцы красочной колибри Анны ориентируют свои тела и перья на солнце, чтобы повысить ценность радужного оперения для интересующей самки.

Одно исследование колибри Анны показало, что диетический белок был влиятельным фактором в цвете перьев, поскольку птицы, получавшие больше белка, выращивали значительно больше цветных перьев короны, чем те, которые питались диетой с низким содержанием белка. Кроме того, птицы на диете с высоким содержанием белка выращивали зеленые перья хвоста (более высокий оттенок), чем птицы на диете с низким содержанием белка.