Лемуры - это клад приморских приматов, эндемичных для острова Мадагаскар. Слово «лемур» происходит от слова «лемуры» (призраки или духи) из римской мифологии и впервые было использовано для описания тонкой лори из-за его ночных привычек и медленного темпа, но позднее оно было применено к приматам на Мадагаскаре. Как и у других приматов strepsirrhine, таких как lorises, pottos и galagos (кустарники), лемуры имеют сходство с базальными приматами. В связи с этим лемуров часто путают с предками-приматами, когда на самом деле лемуры не порождают обезьян и обезьян, а развиваются независимо.

Из-за очень сезонного климата Мадагаскара, эволюция лемуров привела к уровню видового разнообразия, конкурирующего с уровнем любой другой группы приматов. Вскоре после того, как люди прибыли на остров около 2000 лет назад, там были лемуры размером с гориллу мужского пола. На сегодняшний день насчитывается около 100 видов лемуров, и большинство из них было обнаружено или достигло полного видового статуса с 1990-х годов; Однако, Lemur таксономическая классификация является спорной и зависит от того, какого вида понятия используются. Даже таксономия более высокого уровня оспаривается, причем некоторые эксперты предпочитают помещать большинство лемуров в инфраструктуру Lemuriformes, в то время как другие предпочитают, чтобы Lemuriformes содержали все живые стрепсирины, помещая всех лемуров в суперсемейство Lemuroidea и всех лори и галаго в суперсемействе Lorisoidea.

При весе от 30-граммового (1,1 унции) мышиного лемура до 9-килограммового (20-фунтового) индри лемуры имеют много общих базовых черт приматов, таких как расходящиеся цифры на руках, ногах и ногтях вместо когтей (в большинство видов). Тем не менее, их отношение размера мозга к телу меньше, чем у антропоидных приматов, и среди многих других черт, которые они имеют с другими пристрапами стрепсирин, у них «мокрый нос» (ринарий). Лемуры, как правило, самые социальные из приматов strepsirrhine и больше общаются с ароматами и вокализациями, чем с визуальными сигналами. Многие адаптации лемуров в ответ на очень сезонные условия Мадагаскара. Лемуры имеют относительно низкий уровень основного обмена и могут проявлять сезонное размножение, состояние покоя (например, спячку или оцепенение) или социальное доминирование у женщин. Большинство ест разнообразные фрукты и листья, а некоторые специалисты. Хотя многие питаются одинаково, разные виды лемуров разделяют одни и те же леса, дифференцируя ниши.

Исследования лемуров в 18 и 19 веках были сосредоточены на таксономии и сборе образцов. Хотя полевые наблюдения поступали от первых исследователей, современные исследования экологии и поведения лемуров не начались всерьез до 1950-х и 1960-х годов. Первоначально затрудненные политической нестабильностью и беспорядками на Мадагаскаре в середине 1970-х годов, полевые исследования возобновились в 1980-х годах и значительно расширили понимание этих приматов. Научно-исследовательские учреждения, такие как Центр герцога Лемура, предоставляют возможности для исследований в более контролируемых условиях. Лемуры важны для исследований, потому что их сочетание наследственных характеристик и черт, общих с антропоидными приматами, может дать представление о эволюции приматов и человека. Тем не менее, многие виды лемуров находятся под угрозой исчезновения из-за потери среды обитания и охоты. Хотя местные традиции обычно помогают защищать лемуров и их леса, незаконные рубки, широко распространенная бедность и политическая нестабильность препятствуют и подрывают усилия по сохранению. Из-за этих угроз и их уменьшающегося количества Международный союз охраны природы (МСОП) считает лемуров самыми опасными млекопитающими в мире, отмечая, что по состоянию на 2013 год до 90% всех видов лемуров будут вымирать в течение следующих 20-25 лет. года.