Фламинго являются разновидностью болотных птиц семейства Phoenicopteridae, единственного семейства птиц в отряде Phoenicopteriformes. Четыре вида фламинго в Северной и Южной Америке и два вида в Старом Свете.

Фламинго обычно стоят на одной ноге, а другая прячется под их телами. Причина такого поведения не до конца понятна. Одна теория состоит в том, что стоя на одной ноге позволяет птицам сохранять больше тепла тела, учитывая, что они проводят много времени, гуляя в холодной воде. Однако поведение также имеет место в теплой воде и также наблюдается у птиц, которые обычно не стоят в воде. Альтернативная теория заключается в том, что стоя на одной ноге уменьшает затраты энергии на мышечные усилия, чтобы стоять и балансировать на одной ноге. Исследование трупов показало, что одноногая поза может быть сохранена без какой-либо мышечной активности, в то время как живые фламинго демонстрируют значительно меньшее влияние тела в одноногой позе. Стоя в воде, фламинго могут топать перепончатыми ногами в грязи, чтобы разбудить еду со дна.

Молодые фламинго вылупляются с серовато-красным оперением, но взрослые варьируются от светло-розового до ярко-красного из-за водных бактерий и бета-каротина, полученных из их продуктов питания. Сытый, здоровый фламинго более ярко окрашен, что делает его более желанным помощником; однако белый или бледный фламинго обычно нездоров или недоедает. Пленные фламинго являются заметным исключением; они могут стать бледно-розовыми, если их не кормить каротином на уровнях, сопоставимых с дикими.