Скунсы - это млекопитающие, известные своей способностью распылять жидкость с сильным неприятным запахом. Различные виды скунсов различаются по внешнему виду от черно-белых до коричневых или кремовых, но все они имеют предупреждающую окраску.

Виды скунсов различаются по размеру от примерно 15,6 до 37 дюймов (от 40 до 94 см) в длину и по весу от примерно 1,1 фунта (0,50 кг) (пятнистые скунсы) до 18 фунтов (8,2 кг) (скунсы с косичками). У них умеренно удлиненные тела с относительно короткими, мускулистыми ногами и длинными передними когтями для копания.

Хотя самый распространенный цвет меха - черный и белый, некоторые скунсы коричневые или серые, а некоторые кремового цвета. Все скунсы полосатые, даже с рождения. Они могут иметь одну толстую полосу поперек спины и хвоста, две более тонкие полосы или серию белых пятен и разорванных полос (в случае пятнистого скунса). У некоторых также есть полосы на их ногах. Скунсы всеядны, поедая и растительный и животный материал и изменяя их диету, поскольку времена года меняются. Они питаются насекомыми и личинками, дождевыми червями, личинками, грызунами, ящерицами, саламандрами, лягушками, змеями, птицами, кротами и яйцами. Они также обычно едят ягоды, корни, листья, травы, грибки и орехи.

В населенных пунктах скунсы также ищут мусор, оставленный людьми. Реже можно встретить скунсов, выступающих в роли мусорщиков, поедающих трупы птиц и грызунов, оставленные кошками или другими животными. Владельцы домашних животных, особенно кошек, могут столкнуться со скунсом, попавшим в гараж или подвал, где хранится корм для домашних животных. Скунсы обычно роют ямы на газонах в поисках личинок и червяков.

Скунсы являются одним из основных хищников пчелы, полагаясь на их густой мех, чтобы защитить их от укусов. Скунс царапает переднюю часть улья и ест пчел-охранников, которые выходят для расследования. Матери-скунсы, как известно, учат этому поведению своих детей.