Коала (Phascolarctos cinereus, или, неточно, медведь коала) является древесным растительноядным сумчатым уроженцем Австралии. Это единственный сохранившийся представитель семейства Phascolarctidae, а его ближайшие родственники - вомбаты. Коала находится в прибрежных районах восточных и южных районов материка, населяя Квинсленд, Новый Южный Уэльс, Викторию и Южную Австралию. Его легко узнать по толстому бесхвостому телу и большой голове с круглыми пушистыми ушами и большим носом в форме ложки. Коала имеет длину тела 60–85 см (24–33 дюйма) и весит 4–15 кг (9–33 фунта). Цвет Pelage варьируется от серебристо-серого до шоколадно-коричневого. Коалы из северного населения, как правило, меньше и светлее, чем их коллеги на юге. Эти популяции, возможно, являются отдельным подвидом, но это оспаривается.

Коалы обычно обитают в открытых эвкалиптовых лесах, и листья этих деревьев составляют большую часть их рациона. Поскольку у этой диеты эвкалипта есть ограниченная пищевая и калорийность, коалы в основном сидячие и спят до 20 часов в день. Они являются асоциальными животными, и связь существует только между матерями и зависимым потомством. Взрослые мужчины общаются с громкими мехи, которые запугивают соперников и привлекают партнеров. Самцы отмечают свое присутствие выделениями из запаховых желез, расположенных на их груди. Будучи сумчатыми, коалы рожают недоразвитых молодых людей, которые заползают в сумки своих матерей, где они остаются в течение первых шести-семи месяцев своей жизни. Эти молодые коалы, известные как джои, полностью отняты от груди около года назад. Коалы имеют мало естественных хищников и паразитов, но им угрожают различные патогены, такие как бактерии Chlamydiaceae и ретровирус коалы, а также лесные пожары и засухи.

На коал охотились коренные австралийцы, и на протяжении тысячелетий их изображали в мифах и пещерном искусстве. Первое зарегистрированное столкновение между европейцем и коалой произошло в 1798 году, а изображение животного было опубликовано в 1810 году натуралистом Джорджем Перри. Ботаник Роберт Браун написал первое подробное научное описание коалы в 1814 году, хотя его работа оставалась неопубликованной в течение 180 лет. Популярный художник Джон Гулд проиллюстрировал и описал коалу, представляя ее широкой публике. Дальнейшие подробности о биологии животных были раскрыты в 19 веке несколькими английскими учеными. Из-за своего отличительного внешнего вида коала признана во всем мире как символ Австралии. Коалы внесены в список Уязвимых Международным союзом охраны природы. Австралийское правительство также перечисляет определенные группы населения в Квинсленде и Новом Южном Уэльсе как уязвимые [4]. В начале 20-го века на животное охотились из-за его меха, и крупномасштабная отбраковка в Квинсленде вызвала общественный протест, который инициировал движение по защите видов. Были созданы святилища, и усилия по перемещению перемещены в новые регионы коал, среда обитания которых стала фрагментированной или уменьшенной. Самая большая угроза их существованию - разрушение среды обитания, вызванное сельским хозяйством и урбанизацией.