Крабы - это ракообразные десятиногие из подотряда Брачюры, которые обычно имеют очень короткий выступающий «хвост» (брюшная полость), обычно полностью скрытый под грудной клеткой. Они живут во всех океанах мира, в пресной воде и на суше, как правило, покрыты толстым экзоскелетом и имеют одну пару когтей. Многие другие животные с похожими названиями - такие как крабы-отшельники, королевские крабы, фарфоровые крабы, подковообразные крабы и крабовые вши - не являются настоящими крабами.

Крабы, как правило, покрыты толстым экзоскелетом, состоящим в основном из карбоната кальция, и вооружены одной парой хел (когтей). Крабы встречаются во всех океанах мира, в то время как многие крабы живут в пресной воде и на суше, особенно в тропических регионах. Раки различаются по размеру от горохового краба, шириной в несколько миллиметров, до японского краба-паука с размахом ног до 4 метров (13 футов).

Около 850 видов крабов являются пресноводными, наземными или полуземными видами; они встречаются в тропических и полутропических регионах мира. Ранее считалось, что они являются монофилетической группой, но теперь считается, что они представляют по крайней мере две разные линии: одну в Старом Свете и одну в Новом Свете.