Змеи - это вытянутые, безногие, плотоядные рептилии подотряда змеи, которых можно отличить от безногих ящериц по отсутствию век и внешних ушей. Как и все скваматы, змеи экзотермичны, амниотные позвоночные покрыты перекрывающимися чешуйками. У многих видов змей есть черепа с несколькими суставами больше, чем у их предков-ящериц, что позволяет им глотать добычу, намного большую, чем их головы, с их очень подвижными челюстями. Чтобы приспособить их узкие тела, парные органы змей (такие как почки) появляются один напротив другого, а не рядом, и у большинства есть только одно функциональное легкое. Некоторые виды сохраняют тазовый пояс с парой рудиментарных когтей по обе стороны клоаки.

Живые змеи встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды, и на большинстве небольших земных масс; Исключение составляют некоторые крупные острова, такие как Ирландия, Исландия, Гренландия, Гавайский архипелаг и острова Новая Зеландия, а также множество небольших островов Атлантического и Центрального Тихого океанов. Кроме того, морские змеи широко распространены в Индийском и Тихом океанах. В настоящее время признано более 20 семейств, включающих около 500 родов и около 3400 видов. Они варьируются в размерах от крошечной нити длиной 10,4 см (4,1 дюйма) до сетчатого питона длиной 6,95 метра (22,8 фута). Ископаемый вид Titanoboa cerrejonensis имел длину 12,8 метра (42 фута). Считается, что змеи эволюционировали от роющих или водных ящериц, возможно, во время юрского периода, причем самые ранние из известных окаменелостей датируются 143–167 млн ​​лет назад. Разнообразие современных змей появилось в палеоценовый период (с 66 по 56 млн лет назад). Древнейшие сохранившиеся описания змей можно найти в Бруклинском папирусе.

Большинство видов неядовитые, и те, у которых есть яд, используют его прежде всего для убийства и подчинения добычи, а не для самообороны. Некоторые обладают достаточно сильным ядом, чтобы причинять людям болезненные травмы или смерть. Неядовитые змеи либо заглатывают добычу живыми, либо убивают путем сжатия.