Соколы - это хищные птицы рода Falco, который насчитывает около 40 видов. Соколы широко распространены на всех континентах мира, кроме Антарктиды (хотя в эоцене там встречались тесно связанные хищники).

У взрослых соколов есть тонкие конические крылья, которые позволяют им летать на большой скорости и быстро менять направление. Молодые соколы в первый год полета имеют более длинные летные перья, которые делают их конфигурацию более похожей на конфигурацию птицы общего назначения, такой как широкое крыло. Это облегчает полет, одновременно изучая исключительные навыки, необходимые для того, чтобы стать взрослыми охотниками.

Соколы - самый большой род в подсемействе Falconinae Falconidae, в которое также входит другое подсемейство, состоящее из каракаров и нескольких других видов. Все эти птицы убивают клювами, используя «зуб» на боку клюва, в отличие от ястребов, орлов и других хищных птиц в Accipitridae, которые используют свои ноги.

Самый большой сокол - зверобой длиной до 65 см. Самые маленькие соколы - пустельги, из которых сейшельская пустельга имеет размеры всего 25 сантиметров. Как и у ястребов и сов, у соколов наблюдается половой диморфизм, причем самки, как правило, крупнее самцов, что позволяет использовать более широкий спектр видов добычи.

Некоторые маленькие соколы с длинными узкими крыльями называются «хобби», а некоторые, которые парят во время охоты, называются «пустельгами».

Как и в случае со многими хищными птицами, соколы обладают исключительной способностью видеть; острота зрения одного вида была измерена в 2,6 раза больше, чем у нормального человека. Сапсаны были зарегистрированы как ныряющие со скоростью 200 миль в час (320 км / ч), что делает их самыми быстро движущимися существами на Земле.