Гиены или гиены - любые млекопитающие семейства Hyaenidae. Обладая всего четырьмя существующими видами, он является пятым наименьшим биологическим семейством в плотоядных и одним из самых маленьких в классе млекопитающих. Несмотря на низкое разнообразие, гиены являются уникальными и жизненно важными компонентами большинства африканских экосистем.

Хотя филогенетически они ближе к кошачьим и виверридам, гиены поведенчески и морфологически сходны с собаками в нескольких аспектах; и гиены, и клыки - не древесные, беглые охотники, которые ловят добычу зубами, а не когтями. Оба едят еду быстро и могут ее хранить, а их мозолистые ноги с большими, тупыми, не поддающимися обработке ногтями приспособлены для бега и резких поворотов. Тем не менее, уход за гиенами, маркировка аромата, испражнения, спаривание и родительское поведение соответствуют поведению других фелиформ.

Пятнистые гиены могут убить до 95% животных, которых они едят, в то время как полосатые гиены являются в основном мусорщиками. Как правило, гиены, как известно, изгоняют более крупных хищников, таких как львы, от их убийств, несмотря на то, что они имеют репутацию в популярной культуре трусости. Гиены в основном ночные животные, но иногда выходят из своих логов в ранние утренние часы. За исключением очень социальной пятнистой гиены, гиены, как правило, не стадные животные, хотя они могут жить в семейных группах и собираться на смерть.

Гиены впервые возникли в Евразии в миоценовый период у предков, похожих на виверридов, и разнообразились на два разных типа: слегка сложенные собачьи гиены и крепкие, сокрушающие кости гиены. Хотя собачьи гиены процветали 15 миллионов лет назад (с одним таксоном, колонизировавшим Северную Америку), они вымерли после изменения климата вместе с прибытием псовых в Евразию. Из собакоподобной линии гиен выжил только насекомоядный волк, в то время как сокрушающие кости гиены (включая существовавших пятнистых, коричневых и полосатых гиен) стали бесспорными ведущими мусорщиками Евразии и Африки.

Гиены занимают видное место в фольклоре и мифологии человеческих культур, с которыми они симпатичны. Гиены обычно рассматриваются как пугающие и достойные презрения, и связаны с колдовством, потому что их части тела используются в качестве ингредиентов в народной медицине. В некоторых культурах гиены влияют на настроение людей, грабят могилы и крадут скот и детей.