Пингвины (отряд Sphenisciformes, семейство Spheniscidae) представляют собой группу водных, нелетающих птиц. Они живут почти исключительно в Южном полушарии, и только один вид, пингвин Галапагосский, найден к северу от экватора. Пингвины, хорошо приспособленные к жизни в воде, имеют темное и белое оперение, а их крылья превратились в плавники. Большинство пингвинов питаются крилем, рыбой, кальмарами и другими видами морских котиков, пойманными во время плавания под водой. Они проводят около половины своей жизни на суше и половину в океанах.

Хотя почти все виды пингвинов являются родными для Южного полушария, они не встречаются только в холодном климате, таком как Антарктида. На самом деле, только несколько видов пингвинов живут так далеко на юге. В умеренном поясе обитает несколько видов, а один из видов, пингвин Галгагос, обитает недалеко от экватора.

Самым крупным живым видом является императорский пингвин (Aptenodytes forsteri): в среднем взрослые имеют рост около 1,1 м (3 фута 7 дюймов) и весят 35 кг (77 фунтов) или более. Самым маленьким видом пингвинов является маленький голубой пингвин (Eudyptula minor), также известный как сказочный пингвин, высота которого составляет около 40 см (16 дюймов), а вес - 1 кг (2,2 фунта). Среди существующих пингвинов более крупные пингвины обитают в более холодных регионах, тогда как более мелкие пингвины обычно встречаются в умеренном или даже тропическом климате (см. Также правило Бергмана). Некоторые доисторические виды достигали огромных размеров, становясь такими же высокими или тяжелыми, как взрослый человек. Они не были ограничены областями Антарктики; напротив, субантарктические регионы обладали большим разнообразием, и, по крайней мере, один гигантский пингвин встречался в районе, расположенном примерно в 2000 км к югу от экватора 35 млн лет назад, в климате, безусловно, более теплом, чем сегодня.