Осьминог - это восьмирукий моллюск отряда Octopoda с мягким телом. Приблизительно 300 разновидностей признаны, и заказ сгруппирован в пределах класса Cephalopoda с кальмарами, каракатицами и наутилоидами. Как и у других головоногих, осьминог является двусторонне симметричным с двумя глазами и клювом, с его ртом в центральной точке рук (которые иногда ошибочно называют «щупальцами»). Мягкое тело может быстро изменить свою форму, позволяя осьминогам проходить сквозь небольшие щели. Они тянут свои восемь рук за собой, пока плавают. Сифон используется как для дыхания, так и для передвижения, изгоняя струю воды. У осьминогов сложная нервная система и отличное зрение, и они являются одними из самых умных и разнообразных по поведению среди всех беспозвоночных.

Осьминоги обитают в различных районах океана, включая коралловые рифы, пелагические воды и морское дно; некоторые живут в литоральной зоне, а другие на глубине пропасти. Большинство видов быстро растут, рано созревают и недолговечны. Во время размножения самец использует специально приспособленную руку, чтобы доставить пучок спермы непосредственно в полость мантии самки, после чего он стареет и умирает. Самка откладывает оплодотворенные яйца в логове и ухаживает за ними до тех пор, пока они не вылупятся, после чего она также умрет.

Стратегии защиты от хищников включают в себя изгнание чернил, использование маскировки и демонстрации угроз, их способность быстро струиться через воду и их способность прятаться. Все осьминоги являются ядовитыми, но известно, что только осьминоги с синими кольцами смертельно опасны для человека.

Осьминоги появляются в мифологии как морские чудовища, такие как Кракен из Норвегии и Аккорокамуй из айнов, и, вероятно, Горгоны древней Греции. Битва с осьминогом появляется в книге Виктора Гюго «Трудящиеся моря», вдохновляя другие произведения, такие как «Осьминог» Яна Флеминга. Осьминоги появляются в японском эротическом искусстве шунга. Их едят люди во многих частях света, особенно в Средиземном и Азиатском морях.