鲨鱼是一组弹bra鱼类，其特征是软骨骨架，在头部的侧面有五到七个slit裂，并且没有与头部融合的胸鳍。现代鲨鱼在Selachimorpha（或Selachii）进化枝中被归类，是射线的姊妹群。但是，“鲨鱼”一词也已用于Selachimorpha以外的Elasmobranchii亚类的灭绝成员，例如Cladoselache和Xenacanthus，以及其他软骨鱼类，例如全头类的eugenedontidans。

在这个更广泛的定义下，最早已知的鲨鱼可以追溯到四亿两千万年前。食人鱼通常被称为“刺鲨”。尽管它们不是软骨鱼类的一部分，但它们是一种共生鱼类，导致整个软骨鱼类。自那时以来，鲨鱼已经多样化到500多种。它们的大小不一，从长度仅17厘米（6.7英寸）的深海小矮人灯笼鲨（Etmopterus perryi）到世界上最大的鱼类鲸鲨（Rhincodon typus），可达约12米。 （40英尺）长。在所有海洋中都发现了鲨鱼，它们常见于2,000米（6,600英尺）的深度。它们通常不生活在淡水中，尽管有一些已知的例外，例如公牛鲨和河鲨可以生存并且可以在海水和淡水中找到。鲨鱼具有真皮细齿的覆盖层，除了改善其流体动力学外，还可以保护其皮肤免受损坏和寄生虫侵害。他们有许多可更换的牙齿。

著名的物种，例如大白鲨，虎鲨，蓝鲨，ma鲨，脱粒鲨和锤头鲨都是先头动物，它们是水下食物链顶端的生物。许多鲨鱼种群受到人类活动的威胁。