蜂鸟是美洲原住民的鸟类，构成了毛Tro科。它们是鸟类中最小的一种，大多数物种的长度为7.5–13厘米（3–5英寸）。实际上，现存最小的鸟类是蜂鸟，这种5厘米（2.0英寸）的蜂鸟重量不到2.0克（0.07盎司）。

它们之所以被称为蜂鸟是因为它们的拍打翅膀产生的嗡嗡声，它们拍打的频率很高，可以被人类听到。它们以快速的机翼拍打速度在空中徘徊，最大的物种每秒约有12拍，而有些最小的物种则超过80拍。在风洞中测得的物种中，其最高时速超过15 m / s（54 km / h； 34 mph），某些物种可以以超过22 m / s（79 km / h； 49 mph）的速度潜水）。

蜂鸟具有任何同温动物中最大的特定质量代谢率。为了在食物匮乏时节约能量，在夜间不觅食时节约能量，它们可以进入冬眠状态，类似于冬眠，将新陈代谢速度降低至正常速度的1/15。

根据伦施法则，蜂鸟表现出性别大小二态性，在小物种中，雄性比雌性小，而在强壮的物种中，雄性比雌性大。这种性别差异的程度在蜂鸟进化枝之间有所不同。例如，梅利苏尼（Mellisugini）进化枝表现出较大的双态性，雌性大于雄性。相反，Lophomithini枝显示出很小的大小二态性。雄性和雌性大小相似。雄性和雌性蜂鸟之间也存在票据大小和形状上的性二态性，在许多进化枝中，雌性有更长，更弯曲的票据，有利于从高大的花朵中获取花蜜。对于大小相同的雄性和雌性，雌性往往会拥有较大的账单。

由于求偶的限制，性别大小和账单差异可能会演变，因为雄性蜂鸟的交配展示需要复杂的空中操作。雄性往往比雌性小，可以节省能量以竞争性觅食并更频繁地参与求爱。因此，性选择将有利于较小的雄性蜂鸟。

雌性蜂鸟往往更大，需要更多的能量，具有更长的喙，可以更有效地进入花蜜的高大花朵的缝隙。因此，雌性在觅食，获取花蜜和支持更大体型的能量需求方面更擅长。因此，定向选择在获取食物方面将有利于较大的蜂鸟。

这种性法案二态性的另一个进化原因是，每个物种的性别之间竞争花蜜的选择力是驱动性二态性的原因。取决于哪种性别在该物种中占有领土，对于另一种性别而言，拥有更长的账单并能够以多种花为食是有利的，从而减少种内竞争。例如，在蜂鸟的雄性更长的蜂鸟物种中，雄性没有特定的领土，并且具有韭菜交配系统。在雄性比雌性更短的物种中，雄性捍卫自己的资源，因此雌性必须具有更长的雌性，才能从更大范围的花朵中取食。

为了满足求偶和领土竞争的需要，许多雄性蜂鸟的羽毛均具有鲜艳多样的颜色，这是由于羽毛中的色素沉着以及头部，鼻孔，胸部，背部和翅膀的羽毛顶层中的棱柱状细胞所致。当阳光照射到这些细胞上时，它被分解为不同波长的光，这些光以不同程度的强度反射给观察者，而羽毛结构则充当衍射光栅。虹彩蜂鸟的颜色是折射和色素沉着的综合结果，因为衍射结构本身是由黑色素（一种色素）制成的，并且也可能因类胡萝卜素色素沉着而变色，并且取决于黑色素的柔和的黑色，棕色或灰色。

仅通过移动位置，柔和的鸟的羽毛区域就可以立即变成火红或鲜绿色。例如，在求爱展览中，五颜六色的安娜的蜂鸟的雄性将其身体和羽毛朝向太阳，以提高虹彩羽毛对感兴趣的雌性的显示价值。

一项针对安娜的蜂鸟的研究发现，膳食蛋白质是影响羽毛颜色的因素，因为接受蛋白质较多的鸟类比食用低蛋白质饮食的鸟类的彩色冠状羽毛长得多。此外，高蛋白饮食的鸟类比低蛋白饮食的鸟类生长出更黄（较高色度）的绿色尾羽。