腊肠犬是一种短腿，身体强壮的猎犬型犬。

标准尺寸的腊肠犬被开发用于闻香，追赶和冲洗badge和其他洞穴居动物，而小型腊肠犬则被饲养来捕猎较小的猎物，例如兔子。在美国，它们还被用来追踪受伤的鹿和狩猎草原土拨鼠。

腊肠犬还参加通过纯种狗组织（如美国养犬俱乐部（AKC））组织的构象表演，现场试验和许多其他活动。根据AKC的统计，腊肠犬在美国犬种中的流行度排名第13位。

虽然在美国和英国被归类为猎犬或气味猎犬，但该犬种在国际犬儒联盟（世界犬科联盟）的国家中拥有自己的种群。许多腊肠犬，特别是硬毛亚种，可能表现出与狗梗相似的行为和外观。可以对气味（或猎犬）类别进行论证，因为该品种是使用气味来追踪和狩猎动物而开发的，并且可能像许多现代的气味猎犬品种（如猎犬和巴塞特猎犬）一样，是从圣休伯特猎犬衍生而来的。但由于梗犬可能会持续发展出个性和对挖掘的热爱，因此也可以说它们可能属于梗犬或“土拨鼠”类。

典型的腊肠狗身体强壮，肌肉发达，腿短而粗短。它的前爪很大，呈桨状，特别适合挖掘。它的皮肤足够疏松，不会在挖洞时追逐猎物而撕裂。腊肠犬的胸部较深，在狩猎时可以为耐力提供适当的肺活量。它的鼻子很长。根据该犬种的AKC标准，“腊肠犬是猎狗，因此不应将其受到光荣伤口的疤痕视为错误”。

腊肠犬外套共有三种：光滑的外套（短发），长毛的和硬毛的。长毛腊肠狗有丝般的外衣，腿和耳朵上有短羽毛。硬毛腊肠犬是美国最不常见的皮毛品种（尽管在德国是最常见的），并且是育种标准中出现的最新皮毛。腊肠犬有各种各样的颜色和图案，最常见的是红色。它们的基础颜色可以是单色（红色或奶油色），棕褐色（黑色和棕褐色，巧克力和棕褐色，蓝色和棕褐色，伊莎贝拉和棕褐色），而在硬毛犬中，这种颜色称为野猪。斑纹（梅尔），貂毛，花斑和花斑等图案也可以出现在任何基色上。取决于父母的遗传构成，同一窝腊肠犬可能以不同的外套颜色出生。该品种的主要颜色是红色，其次是黑色和棕褐色。棕褐色的犬在眼睛，耳朵，爪子和尾巴上都有棕褐色（或乳白色）的标记。红色从铜色到深锈不等，在背部，面部和耳朵的边缘都带有或不带有一些普通的黑色毛发，从而赋予了许多特征和几乎抛光的外观。在育种者和爱好者中，这被称为“覆盖”或“稳定”。不应将起皱与更常见的被称为黑貂的外套颜色混淆。在远处，一只黑腊肠犬看上去有点像一只黑色和棕褐色的狗。但是，仔细检查后，您会发现，沿着狗的身体顶部，每根头发实际上在皮肤附近的根部都带有红色的束带，并沿着线的长度过渡为黑色。另外一个醒目的外套标记是烟草花叶图案。 “斑点”是指纯色背景上的深色条纹-通常为红色。如果腊肠犬在深色外套上结成棕褐色，并且有棕褐色点，则仅在棕褐色点上有棕褐色。即使是一条单一的，唯一的花斑纹也是花斑纹。如果腊肠犬只有一个斑点，那就是斑点。

美国达克斯猎犬俱乐部（DCA）和美国养犬俱乐部（AKC）认为花斑纹和双斑纹（double merle）纹都是不规范的。但是，两种类型都继续显示，有时甚至在构象环中获胜。

斑驳的狗具有斑驳的梅尔模式，但是当斑驳基因在被毛的同一区域两次自我表达时，会出现明显的白色斑块。 DCA在2007年的标准中排除了“双斑纹”一词，现在严格使用“斑纹”一词，因为双斑纹基因通常导致失明和耳聋。

腊肠犬有三种尺寸：标准，微型和kaninchen（德语为“兔子”）。尽管标准尺寸和微型尺寸几乎得到了普遍认可，但美国和英国的俱乐部却不认可兔子尺寸。国际犬业联盟（FCI）认可兔子的体型，其中包括来自全球83个国家的狗窝俱乐部。家庭宠物的体型越来越小，介于微型和标准尺寸之间。 ，通常称为“补间”，不是官方分类。

一个成熟的标准腊肠狗平均体重在16磅（7.3千克）到32磅（15千克）之间，而小型犬通常体重不足12磅（5.4千克）。 kaninchen的重量为8磅（3.6千克）到11磅（5.0千克）。根据狗窝俱乐部的标准，缩影（以及公认的kaninchen）仅在尺寸和重量上与全尺寸有所不同，因此，缩影父母的后代不得称重超过缩影标准。虽然许多犬舍俱乐部的尺寸划分部门都使用重量进行分类，例如美国犬舍俱乐部，但其他犬舍俱乐部标准会根据胸围确定缩影和标准之间的差异。一些狗窝俱乐部（例如德国）甚至可以测量身高和体重以外的胸围。

门肯（H. L. Mencken）说，“腊肠狗的身高是半只狗，而狗又是半个狗”，尽管它们被称为“长两个狗”。这种特征使它们成为了一个公认的品种，并且在许多笑话和动画片中都有出现，特别是加里·拉尔森（Gary Larson）的《远方》。

腊肠犬很顽皮，但由于猎狗非常顽固，并以坚定的意志和凶猛的性格追逐小动物，鸟类和网球的倾向而闻名。许多腊肠犬很固执，使它们成为训练上的挑战。

腊肠犬可能对陌生人和其他狗有攻击性。尽管如此，它们在狗的智力中被评为普通的工作犬，具有50％或更多的时间能够持久遵循训练有素的能力。他们在斯坦利·科恩（Stanley Coren）的《狗的情报》中排名第49，具有平均的工作和服从情报。他们的树皮可能很大。有些树皮很多，可能需要训练才能停止，而另一些树皮则根本不需要太多。腊肠犬以其对主人的忠诚和忠诚而著称，尽管它们对陌生人可能是冷漠的。如果腊肠犬经常过于孤独，一些腊肠犬容易产生分离焦虑，并可能咀嚼房屋中的物体以缓解压力。

腊肠狗天生就是挖洞者，无聊或疲倦时可能会在毯子和房屋周围的其他物品中挖洞。

腊肠犬可能很难入屋，在此过程中通常需要耐心和一致性。

根据美国养犬俱乐部的繁殖标准，“腊肠狗聪明，活泼，勇敢，轻而易举，坚持不懈地在地上和地下工作，所有的感觉都得到了发展。任何害羞的表现都是严重的过失。”他们的气质和肢体语言给人的印象是他们不知道或不在乎他们相对较小的身材。像许多小型猎犬一样，它们会挑战大型犬。沉迷的腊肠狗可能会变得活泼或固执。

许多腊肠犬不喜欢陌生的人，许多人会咆哮或吠叫。尽管腊肠犬通常是一只精力充沛的狗，但有些却很安静。这只狗的行为使它不是所有人的狗。无聊，未经训练的腊肠狗将具有破坏性。如果腊肠不适当地养育并且在很小的时候就没有参加社交活动，腊肠犬会变得好斗或恐惧。他们需要一个懂得娱乐和运动的需要的有爱心，爱心的主人。

腊肠犬可能不是小孩的最佳宠物。像任何一只狗一样，腊肠犬在幼年时也需要适当地引入。受过良好训练的腊肠狗和行为良好的孩子通常相处融洽。否则，他们可能会好斗并咬伤一个陌生的孩子，尤其是一个在他们周围快速移动或取笑他们的孩子。但是，许多腊肠犬对家庭中的孩子都非常宽容和忠诚，但是这些孩子应该注意该品种背部的脆弱性。

宾夕法尼亚大学在2008年进行的一项针对6,000只狗主人的研究表明，较小品种的狗更容易“在遗传上倾向于攻击性行为”。腊肠犬被评为最具攻击性的动物，其中20％被咬过的陌生人，以及对其他狗及其主人的攻击率很高。研究指出，小型犬的袭击不太可能造成严重伤害，因此，据报道不足。