羽毛是表皮生长物，在鸟类和其他已灭绝的恐龙物种上形成独特的外壳或羽毛。它们被认为是在脊椎动物中发现的最复杂的外皮结构，也是复杂的进化新奇的首要例子。它们是将现存鸟类与其他生物区分开来的特征之一。

尽管羽毛覆盖了鸟类的大部分部位，但它们仅来自皮肤上某些明确定义的区域。它们有助于飞行，隔热和防水。另外，着色有助于通信和保护。羽毛学（或羽毛科学）是与羽毛研究相关的科学的名称。

羽毛是在脊椎动物中发现的最复杂的外皮附件之一，形成于表皮或表皮外层的微小卵泡中，产生角蛋白。羽毛，喙和爪子以及爬行动物的爪子，鳞片和壳中的β-角蛋白由氢键成β形折叠片的蛋白质链组成，然后通过二硫键进一步扭曲和交联成比其更坚韧的结构哺乳动物的头发，角和蹄的β-角蛋白。诱导皮肤上羽毛生长的确切信号尚不清楚，但已发现转录因子cDermo-1诱导皮肤上羽毛生长和腿部鳞屑。

羽毛使鸟类免受水和低温的影响。它们也可以被采摘以排成一排，为蛋和幼蛋提供绝缘。机翼和尾巴中的单个羽毛在控制飞行中起着重要作用。有些物种的头顶上有羽毛。尽管羽毛很轻，但由于许多骨头是空心的并且包含气囊，因此鸟类的羽毛比其骨架重两倍或三倍。彩色图案在其栖息地中对鸟类的食肉动物构成伪装，并在觅食的动物中对动物构成伪装。与鱼类一样，顶部和底部的颜色可能会有所不同，以便在飞行过程中提供伪装。羽毛图案和颜色的显着差异是许多鸟类性别二态性的一部分，在选择配对时尤为重要。在某些情况下，即使在可见范围内未发现颜色差异，不同性别的羽毛的紫外线反射率也会有所差异。雄性俱乐部翅花man Machaeropterus deliciosus的翼羽具有特殊的结构，可用于通过刺耳产生声音。

在此页面中，您可以下载免费的PNG图像：羽毛PNG图像免费下载