海马是海马属中54种小型海洋鱼类的名字。 “海马”来自古希腊语河马，意思是“马”，坎普斯语是“海怪”。单词“ seahorse”也可以写成两个单独的单词（海马）或连字符（sea-horse）。海马的头和脖子暗示着一匹马，还具有分段的骨甲，直立的姿势和卷曲的尾巴。

海马主要分布在全世界大约45°S至45°N的热带和温带浅水域中，并生活在诸如海草床，河口，珊瑚礁或红树林之类的庇护区。从北美洲到南美洲，在太平洋水域发现了四个物种。在大西洋，直立人的范围从新斯科舍到乌拉圭。 H. zosterae，被称为矮海马，在巴哈马发现。

在泰晤士河口等欧洲水域发现了殖民地。

地中海中生活着三种鱼类：H。guttulatus（长鼻海马），H。海马（短鼻海马）和F.cus（海马）。这些物种构成领土；雄性栖息地的面积在1平方米（11平方英尺）内，而雌性的栖息地则是栖息地的一百倍。