海鸥或海鸥是拉里（Lari）次级亚科（Lariidae）的海鸟。它们与燕鸥（Sternidae家族）关系最密切，而与秋千，撇油器的关系最远，而与涉禽的距离更远。直到21世纪，大多数海鸥都放置在Larus属中，但现在已知这种排列是多系的，导致多个属的复活。海鸥的较旧名称是mew，与德国的M？we，丹麦的mge，荷兰的meeuw和法国的mouette相同。在某些地区方言中仍可以找到该术语。

海鸥通常为中型至大型鸟类，通常为灰色或白色，通常在头部或翅膀上带有黑色标记。它们通常会发出刺耳的哀号或嘎嘎叫声，粗壮，账单偏高和蹼足。大多数海鸥，特别是鸥属，都是地面食肉食肉动物，可以食食或趁机捡食。活食通常包括螃蟹和小鱼。海鸥的颌骨松动，可以消耗大量猎物。除了放风筝外，海鸥通常是沿海或内陆物种，很少冒险出海。大型鸟类最多需要四年才能获得完整的成年羽毛，但是小型鸥通常需要两年。大白头鸥通常是长寿鸟，鲱鸥的最大记录年龄为49岁。

海鸥筑巢在大而密集的嘈杂殖民地中。他们在由植物组成的巢中产下两个或三个有斑点的卵。年轻人很早熟，天生有深色斑点，孵化后会活动。

海鸥，尤其是较大的物种，是机智，好奇和聪明的鸟类，展示了复杂的交流方式和高度发达的社会结构。例如，许多海鸥殖民地表现出围攻行为，攻击和骚扰潜在的掠食者和其他入侵者。某些物种（例如鲱鸥）表现出使用工具的行为，例如，用面包片作为诱饵来捕获金鱼。许多海鸥已学会与人类成功共存，并在人类栖息地中蓬勃发展。其他人则依靠kleptoparasitism来获取食物。观察到海鸥捕食活的鲸鱼，并在鲸鱼浮出水面啄食肉块时降落。