大鼠是超家族Muroidea的各种中型，长尾啮齿动物。 “真大鼠”是鼠属的成员，对人类来说最重要的是黑鼠（大鼠）和褐鼠（大鼠）。其他啮齿动物属和科的许多成员也被称为大鼠，与真正的大鼠具有许多特征。

通常通过大小将大鼠与小鼠区分开。通常，当有人发现大型类鼠类啮齿动物时，其通用名称包括“老鼠”一词，如果较小，则包括“老鼠”一词。类固醇家族广泛而复杂，老鼠和老鼠这两个常用术语在分类学上不是特定的。从科学上讲，这些术语不限于大鼠和家鼠属的成员，例如the鼠和棉鼠。