海象是一种大型的鳍状海生哺乳动物，在北冰洋的北极和北半球的北极海附近分布不连续。海象是Odobenidae科和Odobenus属中唯一的活体物种。该物种被细分为三个亚种：生活在大西洋的大西洋海象（O. r。rosmarus），生活在太平洋的太平洋海象（O. r。divergens）和海洋。 laptevi，生活在北冰洋的拉普捷夫海。

成年海象因其突出的象牙，胡须和笨重而易于识别。太平洋地区的成年雄性体重超过2,000千克（4,400磅），在短鳍鱼类中，只有两种象海豹超过了它们的体型。海象主要生活在大陆架上方的浅水区中，大部分时间生活在海冰上，寻找底栖双壳类软体动物食用。海象是相对长寿的社交动物，在北极海洋地区被认为是“关键物种”。

海象在许多北极土著人民的文化中发挥了重要作用，他们一直在寻找海象的肉，脂肪，皮肤，象牙和骨头。在19世纪和20世纪初，海象因其油脂，海象牙和肉而被广泛猎杀。海象的数量在整个北极地区迅速下降。自那时以来，尽管与人为干预之前相比，大西洋和拉普捷夫海象的种群仍然零散，处于低水平，但它们的种群有所反弹。