Aves (Aves), um subgrupo de répteis, são os últimos dinossauros vivos. Eles são um grupo de vertebrados endotérmicos, caracterizados por penas, mandíbulas sem dentes, postura de ovos com casca dura, alta taxa metabólica, coração com quatro câmaras e um esqueleto forte e leve. As aves vivem em todo o mundo e variam em tamanho, desde o beija-flor de 5 cm até o avestruz de 2,75 m. Eles se classificam como a classe dos tetrápodes com as espécies mais vivas, em aproximadamente dez mil, sendo mais da metade deles passeriformes, às vezes conhecidos como pássaros empoleirados. Os pássaros são os parentes vivos mais próximos dos crocodilianos.

O registro fóssil indica que os pássaros evoluíram de ancestrais emplumados dentro do grupo terópode de dinossauros saurísquios. Pássaros verdadeiros apareceram pela primeira vez durante o período Cretáceo, cerca de 120 milhões de anos atrás. Evidências baseadas em DNA descobriram que as aves se diversificaram dramaticamente durante o período de extinção Cretáceo-Paleogê 66 milhões de anos atrás, o que reduziu os pterossauros e matou todas as linhagens de dinossauros não aviários. Aves, especialmente as dos continentes do sul, sobreviveram a esse evento e depois migraram para outras partes do mundo enquanto se diversificavam durante os períodos de resfriamento global. Dinossauros primitivos, parecidos com pássaros, que se encontram fora da classe Aves propriamente dita, no grupo mais amplo Avialae, foram encontrados desde meados do período jurássico, cerca de 170 milhões de anos atrás. Muitos desses primeiros "pássaros-tronco", como o Archaeopteryx, ainda não eram capazes de voar com força total, e muitos mantinham características primitivas, como mandíbulas com dentes no lugar de bicos e longas caudas ósseas.

Os pássaros têm asas mais ou menos desenvolvidas, dependendo da espécie; os únicos grupos conhecidos sem asas são os extintos moa e elefantes. As asas, que evoluíram dos membros anteriores, deram às aves a capacidade de voar, embora uma evolução adicional tenha levado à perda de vôo em aves que não voam, incluindo ratites, pinguins e diversas espécies de aves endêmicas da ilha. Os sistemas digestivo e respiratório das aves também são adaptados exclusivamente para o vôo. Algumas espécies de aves de ambientes aquáticos, particularmente aves marinhas e algumas aves aquáticas, evoluíram ainda mais para nadar.

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