O hipopótamo comum (Hippopotamus amphibius), ou hipopótamo, é um mamífero grande, principalmente herbívoro na África subsaariana, e uma das únicas duas espécies existentes na família Hippopotamidae, sendo a outra o hipopótamo pigmeu (Choeropsis liberiensis ou Hexaprotodon liberiensis). O nome vem do grego antigo para "cavalo do rio". Após o elefante e o rinoceronte, o hipopótamo comum é o terceiro maior tipo de mamífero terrestre e o mais pesado artiodactil existente. Apesar de sua semelhança física com porcos e outros ungulados terrestres, os parentes vivos mais próximos dos Hippopotamidae são os cetáceos (baleias, botos etc.) dos quais divergiram cerca de 55 milhões de anos atrás. O ancestral comum das baleias e dos hipopótamos se separou de outros ungulados com cerca de 60 milhões de anos atrás. Os primeiros fósseis de hipopótamo conhecidos, pertencentes ao gênero Kenyapotamus na África, datam de cerca de 16 milhões de anos atrás.

Os hipopótamos comuns são reconhecidos por seus torsos em forma de barril, bocas de ampla abertura, revelando grandes presas caninas, corpos quase sem pêlos, pernas tipo colunar e tamanho grande; os adultos têm em média 1.500 kg (3.300 lb) e 1.300 kg (2.900 lb) para machos e fêmeas, respectivamente, tornando-os as maiores espécies de mamíferos terrestres, depois das três espécies de elefantes e dos rinocerontes brancos e indianos. Apesar de sua forma atarracada e pernas curtas, é capaz de percorrer 30 km / h (19 mph) em distâncias curtas. O hipopótamo é um animal altamente agressivo e imprevisível e está classificado entre os animais mais perigosos da África. No entanto, eles ainda estão ameaçados pela perda de habitat e caça furtiva por seus dentes caninos de carne e marfim.

O hipopótamo comum é semi-aquático, habitando rios, lagos e manguezais, onde touros territoriais presidem um trecho de rio e grupos de cinco a trinta fêmeas e jovens. Durante o dia, eles permanecem frescos ficando na água ou na lama; reprodução e parto ocorrem na água. Eles emergem ao entardecer para pastar nas ervas. Enquanto os hipopótamos descansam perto um do outro na água, o pastoreio é uma atividade solitária e os hipopótamos não são territoriais em terra.

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