A onça-pintada (Panthera onca) é uma espécie de gato selvagem e o único membro existente do gênero Panthera, nativo das Américas. A variedade atual da onça se estende do sudoeste dos Estados Unidos e do México por grande parte da América Central e do sul ao Paraguai e norte da Argentina. Embora existam gatos solteiros atualmente vivendo no oeste dos Estados Unidos, a espécie foi extirpada em grande parte dos Estados Unidos desde o início do século XX. Ele está listado como quase ameaçado na lista vermelha da IUCN; e seus números estão diminuindo. As ameaças incluem perda e fragmentação de habitat.

A onça-pintada é a maior espécie de gato das Américas e a terceira maior depois do tigre e do leão. Este gato malhado se parece muito com o leopardo, mas geralmente é maior e mais resistente. Ela abrange uma variedade de terrenos florestais e abertos, mas seu habitat preferido é a floresta tropical úmida tropical e subtropical de folha larga, pântanos e regiões arborizadas. A onça-pintada gosta de nadar e é, em grande parte, um predador solitário, oportunista, de caule e emboscada, no topo da cadeia alimentar. Como espécie fundamental, desempenha um papel importante na estabilização de ecossistemas e na regulação de populações de presas.

Embora o comércio internacional de onças-pintadas ou de suas partes do corpo seja proibido, o gato ainda é frequentemente morto, principalmente em conflitos com fazendeiros e agricultores da América do Sul. Embora reduzido, seu alcance permanece grande. Devido à sua distribuição histórica, a onça-pintada tem destaque na mitologia de inúmeras culturas indígenas americanas, incluindo as dos maias e astecas.

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