Estrelas do mar ou estrelas do mar são equinodermes em forma de estrela pertencentes à classe Asteroidea. O uso comum freqüentemente descobre que esses nomes também são aplicados aos ofiuroides, que são corretamente chamados de estrelas quebradiças ou "estrelas do cesto". Cerca de 1.500 espécies de estrelas do mar ocorrem no fundo do mar em todos os oceanos do mundo, dos trópicos às águas polares geladas. Eles são encontrados da zona entre-marés até as profundidades abissais, 6.000 m (20.000 pés) abaixo da superfície.

Estrela do mar são invertebrados marinhos. Eles geralmente têm um disco central e cinco braços, embora algumas espécies tenham um número maior de braços. A superfície superior ou do aborto pode ser lisa, granular ou espinhosa e é coberta com placas sobrepostas. Muitas espécies são coloridas em vários tons de vermelho ou laranja, enquanto outras são azuis, cinza ou marrom. As estrelas-do-mar têm pés de tubo operados por um sistema hidráulico e uma boca no centro da superfície oral ou inferior. Eles são alimentadores oportunistas e são principalmente predadores de invertebrados bentônicos. Várias espécies têm comportamentos alimentares especializados, incluindo eversão do estômago e alimentação em suspensão. Eles têm ciclos de vida complexos e podem se reproduzir sexualmente e assexuadamente. A maioria pode regenerar peças danificadas ou perder os braços e pode se livrar dos braços como um meio de defesa. Os Asteroidea ocupam vários papéis ecológicos significativos. Estrelas do mar, como a estrela do mar ocre (Pisaster ochraceus) e a estrela do mar recife (Stichaster australis), tornaram-se amplamente conhecidas como exemplos do conceito de espécies-chave em ecologia. A estrela do mar tropical da coroa de espinhos (Acanthaster planci) é um predador voraz de coral em toda a região do Indo-Pacífico, e a estrela do mar do norte do Pacífico é considerada uma das 100 piores espécies invasoras do mundo.

O registro fóssil de estrela do mar é antigo, remonta ao Ordoviciano há cerca de 450 milhões de anos, mas é bastante pobre, pois as estrelas tendem a se desintegrar após a morte. Apenas os ossículos e espinhos do animal provavelmente serão preservados, dificultando a localização dos restos. Com sua forma simétrica atraente, as estrelas do mar tiveram um papel importante na literatura, lenda, design e cultura popular. Às vezes, são coletados como objetos curiosos, usados ​​no design ou como logotipos e, em algumas culturas, apesar da possível toxicidade, são consumidos.

Nesta página você pode baixar imagens PNG grátis: Starfish Imagens PNG download grátis