Cavalo marinho é o nome dado a 54 espécies de pequenos peixes marinhos do gênero Hippocampus. "Hipocampo" vem da palavra grega antiga hipopótamos, que significa "cavalo" e kampos, que significa "monstro do mar". A palavra "cavalo-marinho" também pode ser escrita como duas palavras separadas (cavalo-marinho) ou hifenizada (cavalo-marinho). Com a cabeça e o pescoço sugestivos de um cavalo, os cavalos-marinhos também apresentam armaduras ósseas segmentadas, uma postura ereta e uma cauda preênsil enrolada.

Os cavalos-marinhos são encontrados principalmente em águas rasas tropicais e temperadas em todo o mundo, de cerca de 45 ° S a 45 ° N e vivem em áreas protegidas, como leitos de ervas marinhas, estuários, recifes de coral ou manguezais. Quatro espécies são encontradas nas águas do Pacífico, da América do Norte à América do Sul. No Atlântico, H. erectus varia da Nova Escócia ao Uruguai. H. zosterae, conhecido como cavalo marinho anão, é encontrado nas Bahamas.

Colônias foram encontradas em águas europeias, como o estuário do Tamisa.

Três espécies vivem no mar Mediterrâneo: H. guttulatus (o cavalo marinho de focinho longo), H. hippocampus (o cavalo marinho de focinho curto) e H. fuscus (o pônei marinho). Essas espécies formam territórios; os machos ficam a menos de 1 m2 do habitat, enquanto as fêmeas variam cerca de cem vezes isso.

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