Os pinguins (ordem Sphenisciformes, família Spheniscidae) são um grupo de aves aquáticas que não voam. Eles vivem quase exclusivamente no Hemisfério Sul, com apenas uma espécie, o pinguim de Galápagos, encontrado ao norte do equador. Altamente adaptados para a vida na água, os pinguins têm uma plumagem escura e branca e suas asas se transformaram em nadadeiras. A maioria dos pingüins se alimenta de krill, peixe, lula e outras formas de vida marinha capturados enquanto nadava debaixo d'água. Eles passam cerca de metade de suas vidas em terra e metade nos oceanos.

Embora quase todas as espécies de pinguins sejam nativas do Hemisfério Sul, elas não são encontradas apenas em climas frios, como a Antártica. De fato, apenas algumas espécies de pinguins vivem tão longe ao sul. Várias espécies são encontradas na zona temperada, e uma espécie, o pinguim Gal? Pago, vive perto do equador.

A maior espécie viva é o pinguim-imperador (Aptenodytes forsteri): em média, os adultos têm cerca de 1,1 m de altura e pesam 35 kg (77 lb) ou mais. A menor espécie de pinguim é o pequeno pinguim-azul (Eudyptula minor), também conhecido como pinguim-fada, que tem cerca de 40 cm de altura e pesa 1 kg. Entre os pingüins existentes, os pingüins maiores habitam regiões mais frias, enquanto os pingüins menores geralmente são encontrados em climas temperados ou até tropicais (veja também o governo de Bergmann). Algumas espécies pré-históricas atingiram tamanhos enormes, ficando tão altas ou pesadas quanto um ser humano adulto. Estes não estavam restritos às regiões antárticas; pelo contrário, as regiões subantárticas abrigavam alta diversidade e pelo menos um pinguim gigante ocorreu em uma região a cerca de 2.000 km ao sul do equador 35 mya, em um clima decididamente mais quente do que hoje.

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