Pelicanos são um gênero de grandes aves aquáticas que compõem a família Pelecanidae. Eles são caracterizados por um bico longo e uma grande bolsa para a garganta usada para capturar presas e drenar a água do conteúdo coletado antes de engolir. Eles têm plumagem predominantemente pálida, com as exceções sendo os pelicanos marrons e peruanos. As notas, bolsas e pele facial nua de todas as espécies ficam coloridas antes da estação de procriação. As oito espécies de pelicanos vivos têm uma distribuição global irregular, variando latitudinalmente dos trópicos à zona temperada, embora estejam ausentes no interior da América do Sul e nas regiões polares e no oceano aberto.

Há muito que se pensa estar relacionado a fragatas, corvos-marinhos, pássaros tropicais e gansos e boobies, os pelicanos agora são conhecidos por serem os mais intimamente relacionados à ave de rapina e ao hamerkop, e são colocados na ordem Pelecaniformes. Íbis, colhereiros, garças e amarguras desoladas foram classificados na mesma ordem. Evidências fósseis de pelicanos remontam pelo menos 30 milhões de anos aos restos de um bico muito semelhante ao das espécies modernas recuperadas dos estratos oligocenos na França. Pensa-se que eles tenham evoluído no Velho Mundo e se espalhado pelas Américas; isso se reflete nas relações dentro do gênero, à medida que as oito espécies se dividem nas linhagens do Velho Mundo e do Novo Mundo.

Os pelicanos freqüentam águas interiores e costeiras, onde se alimentam principalmente de peixes, capturando-os na superfície ou perto dela. São pássaros gregários, viajando em bandos, caçando cooperativamente e se reproduzindo colonialmente. Quatro espécies de plumagem branca tendem a nidificar no chão, e quatro espécies de plumagem marrom ou cinza aninham principalmente em árvores. A relação entre pelicanos e pessoas tem sido frequentemente controversa. Os pássaros foram perseguidos devido à sua percepção de competição com a pesca comercial e recreativa. Suas populações caíram devido à destruição de habitats, distúrbios e poluição ambiental, e três espécies são preocupantes com a conservação. Eles também têm uma longa história de significado cultural na mitologia e na iconografia cristã e heráldica.

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