O cavalo é uma das duas subespécies existentes de Equus ferus. É um mamífero de ungulado de dedos ímpares pertencente à família taxonômica Equidae. O cavalo evoluiu nos últimos 45 a 55 milhões de anos, de uma pequena criatura com vários dedos, Eohippus, para o grande animal de um dedo de hoje. Os seres humanos começaram a domesticar cavalos por volta de 4000 aC, e acredita-se que sua domesticação tenha sido generalizada em 3000 aC. Os cavalos da subespécie caballus são domesticados, embora algumas populações domesticadas vivam em estado selvagem como cavalos selvagens. Essas populações selvagens não são verdadeiros cavalos selvagens, pois esse termo é usado para descrever cavalos que nunca foram domesticados, como o cavalo de Przewalski, em perigo de extinção, uma subespécie separada e o único verdadeiro cavalo selvagem restante. Existe um vocabulário extenso e especializado usado para descrever conceitos relacionados a equinos, cobrindo de tudo, desde anatomia a estágios da vida, tamanho, cores, marcações, raças, locomoção e comportamento.

A anatomia dos cavalos permite que eles usem a velocidade para escapar dos predadores e eles têm um senso de equilíbrio bem desenvolvido e uma forte resposta de luta ou fuga. Relacionada a essa necessidade de fugir de predadores na natureza, há uma característica incomum: os cavalos são capazes de dormir de pé e deitados. As fêmeas, chamadas éguas, carregam seus filhotes por aproximadamente 11 meses, e um cavalo jovem, chamado potro, pode permanecer em pé e correr logo após o nascimento. A maioria dos cavalos domesticados começa a treinar na sela ou no cinto, entre os dois e os quatro anos de idade. Eles atingem o desenvolvimento adulto completo aos cinco anos de idade e têm uma vida útil média entre 25 e 30 anos.

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