Gansos são aves aquáticas da família Anatidae. Este grupo compreende os gêneros Anser (os gansos cinzentos) e Branta (os gansos pretos). Chen, um gênero que compreende 'gansos brancos', às vezes é usado para se referir a um grupo de espécies que são mais comumente colocadas no Anser. Alguns outros pássaros, principalmente relacionados aos shelducks, têm "ganso" como parte de seus nomes. Os membros mais distantes da família Anatidae são cisnes, a maioria maiores do que gansos verdadeiros, e patos, menores.

Os três gêneros vivos de gansos verdadeiros são: Anser, gansos cinzentos, incluindo o ganso bravo e gansos domésticos; Chen, gansos brancos (freqüentemente incluídos no Anser); e Branta, gansos negros, como o ganso do Canadá.

Dois gêneros de "gansos" são apenas tentativamente colocados nos Anserinae; eles podem pertencer aos shelducks ou formar uma subfamília por conta própria: Cereopsis, o ganso do cabo estéril e Cnemiornis, o ganso pré-histórico da Nova Zelândia. Esses ou, mais provavelmente, o cisne Coscoroba, parecido com um ganso, é o parente vivo mais próximo dos verdadeiros gansos.

É difícil atribuir fósseis de verdadeiros gansos ao gênero; tudo o que se pode dizer é que seu registro fóssil, particularmente na América do Norte, é denso e documenta de maneira abrangente muitas espécies diferentes de verdadeiros gansos que existem há cerca de 10 milhões de anos no Mioceno. O apropriadamente chamado Anser atavus (que significa "ganso progenitor") de cerca de 12 milhões de anos atrás, apresentava ainda mais plesiomorfias em comum com os cisnes. Além disso, alguns pássaros semelhantes a ganso são conhecidos a partir de restos subfósseis encontrados nas ilhas havaianas.

Os gansos são monogâmicos, vivendo em pares permanentes ao longo do ano; no entanto, diferentemente da maioria dos outros animais permanentemente monogâmicos, eles são territoriais apenas durante a curta temporada de nidificação. Gansos emparelhados são mais dominantes e alimentam mais, dois fatores que resultam em mais jovens.

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