威士忌或威士忌酒是一种由发酵的谷物糊制成的蒸馏酒精饮料。各种谷物（可能带有麦芽）用于不同品种，包括大麦，玉米，黑麦和小麦。威士忌通常在木质酒桶中陈酿，一般由烧焦的白橡木制成。

威士忌酒在世界范围内是严格管制的精神，具有许多种类和类型。不同类别和类型的典型统一特征是谷物的发酵，蒸馏和在木桶中陈化。

用于制造威士忌的蒸馏器通常由铜制成，因为它从酒精中去除了硫基化合物，这会使它不宜饮用。现代的蒸馏器是用不锈钢制成的，并带有铜制内窥镜（例如，管道将与铜一起衬砌，并且沿静止壁衬有铜板嵌件）。最简单的标准蒸馏设备通常称为釜式蒸馏器，由单个加热室和收集精制酒精的容器组成。

柱子蒸馏器常用于谷物威士忌的生产，是波旁威士忌和其他美国威士忌生产中最常用的蒸馏器。柱式蒸馏器的行为类似于在长竖管中形成的一系列单罐式蒸馏器。尽管一个装满酒的锅可能会产生富含40-60％酒精的蒸气，但色谱柱仍可达到95.6％的蒸气酒精含量。酒精和水的共沸混合物。

威士忌酒不会在瓶中成熟，只能在酒桶中成熟，因此，威士忌的“陈年”只是蒸馏和装瓶之间的时间。这反映了酒桶与威士忌的相互作用程度，从而改变了其化学成分和口味。装瓶多年的威士忌可能具有稀有价值，但与在木材中成熟了类似时间的最新威士忌相比，它们“不老”，也不一定“更好”。在一两十年后，酒桶中的额外陈酿并不一定会改善威士忌。

威士忌在木制酒桶（特别是美国橡木桶和法国橡木桶）中陈化的同时，经历了六个过程以使其具有最终的风味：提取，蒸发，氧化，浓缩，过滤和着色。提取特别地导致威士忌酒获得许多化合物，包括醛和酸，例如香兰素，香草酸和丁香醛。酿酒师有时会在以前用来使其他烈酒（例如朗姆酒或雪利酒）陈化的酒桶中陈化威士忌，以赋予特定的风味。

威士忌可能是苏格兰最著名的制成品。到2012年的十年间，出口增长了87％，为英国经济贡献了超过42.5亿英镑，占其食品和饮料总收入的四分之一。 2012年，美国是苏格兰威士忌的最大市场（6.55亿英镑），其次是法国（5.35亿英镑）。[28]它也是英国制造业出口收入前五名之一，并提供约35,000个工作岗位。威士忌的主要产区包括Speyside和艾莱岛（Isle of Islay），那里有8个酒厂提供主要的就业来源。在许多地方，旅游业与旅游业密切相关，许多酿酒厂每年也可作为旅游景点，价值3,000万总GVA。

2011年，加拿大威士忌的70％出口到美国，其中约60％出口到美国，其余大部分出口到欧洲和亚洲。 2011年，在美国售出了1500万箱加拿大威士忌。

威士忌酒和其他蒸馏饮料，例如白兰地和朗姆酒，是复杂的饮料，其中包含多种调味剂，其中约200至300种可以通过化学分析轻松检测到。调味化学品包括“羰基化合物，醇，羧酸及其酯，含氮和硫的化合物，单宁和其他多酚化合物，萜烯和含氧的杂环化合物”和脂肪酸酯。氮化合物包括吡啶，甲基吡啶和吡嗪。硫化合物包括噻吩和多硫化物，它们似乎有助于威士忌的烘烤特性。

威士忌的风味部分取决于同类物和杂种油的存在。燃料油是比乙醇高的醇，具有中等毒性，并且具有强烈的，令人讨厌的气味和味道。威士忌中过多的杂醇油被认为是一种缺陷。在蒸馏过程中采用了多种方法来去除不需要的杂醇油。传统上，美国蒸馏厂专注于使用木炭，砾石，沙子或亚麻布进行二次过滤，以去除不希望的蒸馏物。

缩醛在馏出物中迅速形成，并且在蒸馏饮料中发现很多，最突出的是乙醛二乙缩醛（1,1-二乙氧基乙烷）。在威士忌中，最高水平与麦芽威士忌有关。该乙缩醛是雪利酒中的主要风味化合物，并有助于增加香气的果味。

二酮二乙酰基（2,3-丁二酮）具有黄油香气，几乎存在于所有蒸馏饮料中。威士忌和干邑通常含有的伏特加比伏特加多，但比朗姆酒或白兰地少得多。

多硫化物和噻吩通过蒸馏过程进入威士忌，并为其烘烤风味做出贡献。