牛奶是哺乳动物乳腺产生的富含营养的白色液体食物。它是婴儿哺乳动物（包括有母乳喂养的人类）在消化其他类型食物之前的主要营养来源。早期哺乳期的牛奶中含有初乳，初乳会携带母亲的抗体，从而降低许多疾病的风险。它包含许多其他营养物质，包括蛋白质和乳糖。种间消费牛奶并不少见，特别是在人类中，其中许多人食用其他哺乳动物的牛奶。

作为农产品，在怀孕期间或怀孕后不久从农场动物中提取牛奶（也称为牛奶）。 2011年，奶牛场生产了7.3亿吨牛奶，来自2.6亿头奶牛。印度是世界上最大的牛奶生产国，也是脱脂奶粉的主要出口国，但印度很少出口其他奶制品。乳制品国内需求的不断增长和巨大的供需缺口可能导致印度将来成为乳制品的净进口国。新西兰，德国和荷兰是奶制品的最大出口国。中国和俄罗斯是世界上最大的牛奶和奶制品进口国，直到2016年两国实现自给自足，为世界范围内的牛奶过剩做出了贡献。

全世界有超过60亿人消费牛奶和奶制品。超过7.5亿人居住在奶牛养殖户中。

在许多文化中，尤其是在西方，人类继续使用婴儿以外的其他奶类（尤其是牛，山羊和绵羊）的奶作为食品来消费牛奶。最初，消化牛奶的能力仅限于儿童，因为成年人不会产生乳糖酶，这是一种消化牛奶中乳糖所必需的酶。因此，人们将牛奶转化为凝乳，奶酪和其他产品，以减少乳糖含量。几千年前，偶然的突变在欧洲人口中传播，使成年后产生乳糖酶。这种突变使牛奶可以用作新的营养来源，当其他食物来源出现问题时，牛奶可以维持种群的生存。牛奶被加工成各种产品，例如奶油，黄油，酸奶，开菲尔，冰淇淋和奶酪。现代工业过程使用牛奶生产酪蛋白，乳清蛋白，乳糖，炼乳，奶粉以及许多其他食品添加剂和工业产品。

全脂牛奶，黄油和奶油中的饱和脂肪含量很高。糖乳糖仅存在于牛奶，连翘花和一些热带灌木中。消化乳糖所需的酶，乳糖酶，在出生后在人的小肠中达到最高水平，然后开始缓慢下降，除非定期食用牛奶。那些确实继续忍受牛奶的人群，在使用驯养的有蹄类动物的牛奶（包括牛，羊，山羊，牛，水牛，马，驯鹿和骆驼）的牛奶中经常发挥了很大的创造力。印度是世界上最大的牛和水牛牛奶生产国和消费国

根据定义，所有哺乳动物的雌性都可以生产牛奶，但牛奶占商业生产的主导地位。粮农组织估计，2011年全球所有牛奶中的85％来自奶牛。人乳不是在工业上或商业上生产或分配的；但是，母乳库会收集捐赠的母乳，并将其重新分配给因各种原因（早产儿，过敏性婴儿，代谢疾病等）可能从母乳中受益但无法母乳喂养的婴儿。

在西方世界，牛奶是工业规模生产的，是迄今为止最常见的牛奶消费形式。使用自动挤奶设备进行的商业奶牛养殖在发达国家生产了绝大多数的牛奶。像荷斯坦（Holstein）这样的奶牛已经被选择性饲养，以增加牛奶产量。在美国，约90％的奶牛和在英国的85％是荷斯坦奶牛。美国的其他奶牛包括艾尔郡，布朗瑞士，根西岛，泽西岛和挤奶短角牛（Dairy Shorthorn）。

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