面食是传统意大利美食的主食，最早的参考文献可追溯至1154年在西西里岛。

面食通常也用于指代各种面食，面食通常由硬质小麦粉的未经发酵的面团与水或鸡蛋混合制成片状或各种形状，然后通过煮沸或烘烤来烹饪。作为那些想要不同口味或需要避免含有麸质产品的人的替代选择，可以使用米粉代替小麦来制作一些面食。面食可分为两大类：干面食（意大利面）和新鲜面食（意大利面）。

尽管大多数面食都可以在大多数家庭中生产，但大多数面食都是通过挤压工艺进行商业生产的。传统上，新鲜面食是手工制作的，有时是借助简单的机器来完成的，但是如今，也通过大型机器在商业上生产了许多种类的新鲜面食，并且产品在超市中也可以广泛使用。

干面食和新鲜面食都有多种形状和品种，有310种特定形式的已知不同形式的已知文件已被记录在案。在意大利，特定面食形状或类型的名称通常随地区而异。例如，根据地区和城镇的不同，有28种不同的名称来表示cavatelli格式。面食的常见形式包括长形，短形，管状，扁平形和片状，微型汤形，填充或酿制以及特殊或装饰性形状。作为意大利美食的一个类别，新鲜和干面食通常用于三种准备菜肴中的一种。将意大利面asciutta（或pastasciutta）煮熟的意大利面镀上板，并佐以调味酱或调味品。面食的第二种分类是Brodo中的面食，其中面食是汤型菜肴的一部分。第三类是意大利面食，其中将面食掺入随后烘烤的盘中。

面食通常是一道简单的菜，但由于其多功能性而有多种选择。一些面食在意大利是第一道菜，因为份量小而简单。意大利面还可以在便餐中准备，例如沙拉或大份量的晚餐。它可以用手或食品加工者准备，可以冷热食用。意大利面酱的口味，颜色和质地各不相同。选择哪种类型的面食和调味料一起食用时，有关于兼容性的一般规则。像香蒜酱这样的简单调味料非常适合长而细的意大利面食，而番茄酱则可以与较浓的意大利面很好地结合在一起。较浓稠的酱汁具有更好的附着在短，管状扭曲意大利面的孔和切口上的能力。吃完所有面食后，盘子上剩下的多余酱汁通常用一块面包擦掉。面食主要是碳水化合物（主要是淀粉），具有适量的蛋白质和锰。