Walvissen zijn een wijdverspreide en diverse groep van volledig in het water levende placentale zeezoogdieren. Ze vormen een informele groepering binnen de infraorder Cetacea, meestal zonder dolfijnen en bruinvissen. Walvissen, dolfijnen en bruinvissen behoren tot de orde Cetartiodactyla met evenhoevige hoefdieren en hun naaste verwanten zijn de nijlpaarden, die ongeveer 40 miljoen jaar geleden uiteen liepen. De twee parvorders van walvissen, baleinwalvissen (Mysticeti) en tandwalvissen (Odontoceti), zouden ongeveer 34 miljoen jaar geleden uit elkaar zijn gegaan. De walvissen bestaan ​​uit acht bestaande families: Balaenopteridae (de rorquals), Balaenidae (walvissen), Cetotheriidae (de dwergkaper), Eschrichtiidae (de grijze walvis), Monodontidae (beluga's en narwallen), Physeteridae (de potvis), Kogiidae de dwerg en dwergvis) en Ziphiidae (de spitssnuitdolfijn).

Walvissen zijn wezens van de open oceaan; ze voeden, paren, baren, zogen en voeden hun jongen op zee. Hun aanpassing aan het leven onder water is zo extreem dat ze op het land niet kunnen overleven. Walvissen variëren in grootte van de 2,6 meter (8,5 ft) en 135 kilogram (298 lb) dwerg potvis tot de 29,9 meter (98 ft) en 190 ton (210 short tons) blauwe vinvis, het grootste schepsel dat ooit heeft leefde. De potvis is het grootste getande roofdier ter wereld. Verschillende soorten vertonen seksueel dimorfisme, omdat de vrouwtjes groter zijn dan de mannetjes. Baleinwalvissen hebben geen tanden; in plaats daarvan hebben ze platen van balein, een franje-achtige structuur die wordt gebruikt om water te verdrijven met behoud van de krill en het plankton dat ze voeden. Ze gebruiken hun keelplooien om de mond uit te zetten om enorme slokken water op te nemen. Balaenids hebben hoofden die 40% van hun lichaamsgewicht kunnen uitmaken om water op te nemen. Tandwalvissen daarentegen hebben conische tanden die zijn ontworpen voor het vangen van vis of inktvis. Baleinwalvissen hebben een goed ontwikkeld "reukvermogen", terwijl tandwalvissen een goed ontwikkeld gehoor hebben? hun gehoor, dat is aangepast voor zowel lucht als water, is zo goed ontwikkeld dat sommigen kunnen overleven, zelfs als ze blind zijn. Sommige soorten, zoals potvissen, zijn goed aangepast om naar grote diepte te duiken om inktvissen en andere favoriete prooien te vangen.

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Whale PNG-afbeeldingen gratis downloaden