Een raaf is een van de vele soorten met een grotere body van het geslacht Corvus. Deze soorten vormen binnen het geslacht geen enkele taxonomische groep.

Er is geen consistent onderscheid tussen "kraaien" en "raven", en deze benamingen zijn hoofdzakelijk op basis van hun grootte aan verschillende soorten toegekend, waarbij kraaien over het algemeen kleiner zijn dan raven.

De grootste raafsoorten zijn de gewone raaf en de diksnavelende raaf.

De term "raaf" verwees oorspronkelijk naar de gewone raaf, de typespecies van het geslacht Corvus, die een grotere verspreiding heeft dan alle andere soorten Corvus, die zich uitstrekt over een groot deel van het noordelijk halfrond.

Het moderne Engelse woord raven heeft verwanten in alle andere Germaanse talen, waaronder Oudnoors (en vervolgens modern IJslands) hrafn en Oudhoogduits (h) raban, die allemaal afstammen van Proto-Germaans * hrabanaz.

Collectieve zelfstandige naamwoorden voor een groep raven (of in ieder geval de gewone raaf) omvatten "onvriendelijkheid", "verraad" en "samenzwering". In de praktijk gebruiken de meeste mensen de meer generieke "kudde".

De gewone raaf (Corvus corax), ook bekend als de noordelijke raaf, is een grote volledig zwarte passerinevogel. Gevonden op het noordelijk halfrond, is het de meest verspreide van alle corvids. Er zijn ten minste acht ondersoorten met weinig variatie in uiterlijk, hoewel recent onderzoek significante genetische verschillen tussen populaties uit verschillende regio's heeft aangetoond. Het is een van de twee grootste corvids, naast de dikbek raaf, en misschien wel de zwaarste zangvogel; op de vervaldag is de gewone raaf gemiddeld 63 centimeter (25 inch) lang en 1,2 kg (2,6 pond) in massa. Gewone raven kunnen tot 21 jaar in het wild leven, een levensduur die onder passerines wordt overtroffen door slechts een paar Australaziatische soorten zoals de satijnen prieelvogel en waarschijnlijk de liervogels. Jonge vogels kunnen in kudden reizen, maar paren later voor het leven, waarbij elk gekoppeld paar een territorium verdedigt.

Gewone raven bestaan ​​al duizenden jaren naast mensen en in sommige gebieden zijn ze zo talrijk geweest dat mensen ze als ongedierte beschouwden. Een deel van hun succes als soort is te danken aan hun allesetende dieet; ze zijn uiterst veelzijdig en opportunistisch in het vinden van voedingsbronnen, het eten van aas, insecten, granen, bessen, fruit, kleine dieren en voedselverspilling.

Enkele opmerkelijke prestaties bij het oplossen van problemen bewijzen dat de gewone raaf ongewoon intelligent is. Door de eeuwen heen is het onderwerp geweest van mythologie, folklore, kunst en literatuur. In veel culturen, waaronder de inheemse culturen van Scandinavië, het oude Ierland en Wales, Bhutan, de noordwestkust van Noord-Amerika en Siberië en Noordoost-Azië, wordt de gewone raaf vereerd als een spiritueel figuur of een goddelijk wezen.

Een volwassen gewone raaf varieert tussen 54 en 67 cm (21 "en 26") lang, met een spanwijdte van 115 tot 150 cm (45-51 "). Opgenomen gewicht varieert van 0,69 tot 2 kg (1,5 tot 4,4 lb), dus waardoor de gewone raaf een van de zwaarste zangvogels is. Vogels uit koudere streken zoals de Himalaya en Groenland zijn over het algemeen groter met iets grotere rekeningen, terwijl die uit warmere streken kleiner zijn met verhoudingsgewijs kleinere rekeningen. Vertegenwoordiger van de groottevariatie in de soort, raven uit Californië wogen gemiddeld 784 g (1.728 lb), die uit Alaska wogen gemiddeld 1.135 g (2.502 lb) en die uit Nova Scotia wogen gemiddeld 1.230 g (2.71 lb). De rekening is groot en licht gebogen, met een culmen lengte van 5,7 tot 8,5 cm (2,2 tot 3,3 inch), gemakkelijk een van de grootste rekeningen onder passerines (misschien heeft alleen de diksnavelende raaf een merkbaar grotere snavel). Het heeft een lange, sterk gegradueerde staart, op 20 tot 26,3 cm (7,9 tot 10,4 inch), en meestal zwart iriserend verenkleed, en vol ark bruine iris. De keelveren zijn langwerpig en puntig en de basis van de nekveren is licht bruingrijs. De benen en voeten zijn goed van formaat, met een tarsuslengte van 6 tot 7,2 cm (2,4 tot 2,8 inch). Het jeugdkleed is vergelijkbaar, maar doffer met een blauwgrijze iris.

Afgezien van zijn grotere omvang, verschilt de gewone raaf van zijn neven, de kraaien, door een grotere en zwaardere zwarte snavel, ruige veren rond de keel en boven de snavel en een wigvormige staart. Vliegende raven onderscheiden zich van kraaien door hun staartvorm, groter vleugeloppervlak en stabielere stijgende stijl, wat over het algemeen minder klapperen van de vleugels inhoudt. Ondanks hun massa zijn raven gemakkelijk net zo behendig tijdens de vlucht als hun kleinere neven. Tijdens de vlucht produceren de veren een krakend geluid dat wordt vergeleken met het geritsel van zijde. De stem van de raven is ook heel duidelijk, de gebruikelijke roep is een diepe kwaak van een veel sonore kwaliteit dan een kraai. In Noord-Amerika lijkt de Chihuahuan-raaf (C. cryptoleucus) redelijk op de relatief kleine gewone raven van het Amerikaanse zuidwesten en onderscheidt hij zich het best door de nog relatief kleinere omvang van zijn snavel, baard en lichaam en relatief langere staart. Volledig zwarte aaskraai (C. corone) in Europa suggereert misschien een raaf vanwege hun grotere snavel, maar is nog steeds duidelijk kleiner en heeft de vleugel- en staartvormen die typisch zijn voor kraaien.

Op de Faeröer bestond een nu uitgestorven kleurvariant van deze soort, bekend als de bonte raaf.

Witte raven worden af ​​en toe in het wild gevonden. Vogels in British Columbia missen de roze ogen van een albino en zijn eerder leucistisch, een aandoening waarbij een dier verschillende soorten pigment mist, niet alleen melanine.

Gewone raven hebben een breed scala aan vocalisaties die interessant zijn voor ornithologen. Gwinner voerde begin jaren zestig belangrijke studies uit, waarbij hij zijn bevindingen zeer gedetailleerd vastlegde en fotografeerde. Voor deze soort zijn vijftien tot dertig categorieën van vocalisatie opgenomen, waarvan de meeste worden gebruikt voor sociale interactie. Opgenomen oproepen omvatten alarmoproepen, achtervolgingsoproepen en vluchtoproepen. De soort heeft een kenmerkende, diepe, resonerende prruk-prruk-prruk-oproep, die voor ervaren luisteraars anders is dan die van elk ander corvid. Het zeer brede en complexe vocabulaire omvat een hoge, kloppende toc-toc-toc, een droge, raspende kraa, een lage keelratel en een aantal bijna muzikale geluiden.

Net als andere corvids kunnen raven geluiden uit hun omgeving nabootsen, inclusief menselijke spraak. Niet-vocale geluiden die door de gewone raaf worden geproduceerd, zijn onder meer fluitfluitjes en snaps. Klappen of klikken is vaker waargenomen bij vrouwen dan bij mannen. Als een lid van een paar verloren is, reproduceert zijn partner de oproepen van zijn verloren partner om zijn terugkeer aan te moedigen.

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Raven PNG-afbeeldingen gratis downloaden