De luipaard (Panthera pardus) is een van de vijf soorten van het geslacht Panthera, een lid van de Felidae. Het luipaard komt in een breed scala voor in sub-Sahara Afrika en delen van Azië en staat op de rode lijst van de IUCN als kwetsbaar vermeld omdat de luipaardpopulaties worden bedreigd door verlies en versnippering van habitats en in grote delen van het mondiale bereik afnemen. In Hong Kong, Singapore, Koeweit, Syrië, Libië, Tunesië en hoogstwaarschijnlijk in Marokko zijn de luipaardpopulaties al uitgeroeid. Hedendaagse gegevens suggereren dat het luipaard slechts in 25% van zijn historische wereldwijde verspreidingsgebied voorkomt. Luipaarden worden illegaal bejaagd en hun lichaamsdelen worden in de handel in wilde dieren gesmokkeld voor medicinale praktijken en decoratie.

Vergeleken met andere wilde katten heeft de luipaard relatief korte poten en een lang lijf met een grote schedel. Het lijkt qua uiterlijk op de jaguar, maar heeft over het algemeen een kleinere, lichtere lichaamsbouw. De vacht is gemarkeerd met rozetten die lijken op die van de jaguar, maar de rozetten van de luipaard zijn kleiner en dichter opeengepakt en hebben meestal geen centrale vlekken zoals bij de jaguar. Zowel melanistische luipaarden als jaguars staan ​​bekend als zwarte panters. De luipaard onderscheidt zich door zijn goed gecamoufleerde vacht, opportunistisch jachtgedrag, brede voeding en kracht (die hij gebruikt om zware karkassen in bomen te verplaatsen), evenals zijn vermogen om zich aan te passen aan verschillende habitats, variërend van regenwoud tot steppe, inclusief dorre en berggebieden, en het vermogen om te rennen met snelheden tot 58 kilometer per uur (36 mph).

Fossiele archieven suggereren dat het in het late pleistoceen in Europa en Japan heeft plaatsgevonden

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Leopard PNG-afbeeldingen gratis downloaden