Haaien zijn een groep elasmobranch-vissen die worden gekenmerkt door een kraakbeenachtig skelet, vijf tot zeven kieuwspleten aan de zijkanten van het hoofd en borstvinnen die niet aan het hoofd zijn vastgesmolten. Moderne haaien zijn geclassificeerd binnen de clade Selachimorpha (of Selachii) en zijn de zustergroep voor de roggen. De term "haai" is echter ook gebruikt voor uitgestorven leden van de subklasse Elasmobranchii buiten de Selachimorpha, zoals Cladoselache en Xenacanthus, evenals voor andere Chondrichthyes zoals de holocephalid eugenedontidans.

Volgens deze ruimere definitie dateren de vroegst bekende haaien al meer dan 420 miljoen jaar geleden. Acanthodianen worden vaak "doornhaaien" genoemd; hoewel ze geen deel uitmaken van de eigenlijke Chondrichthyes, zijn ze een parafyletische verzameling die leidt tot kraakbeenachtige vissen als geheel. Sindsdien zijn haaien gediversifieerd in meer dan 500 soorten. Ze variëren in grootte van de kleine dwerglantaarnhaai (Etmopterus perryi), een diepzeesoort van slechts 17 centimeter (6,7 inch) lang, tot de walvishaai (Rhincodon typus), de grootste vis ter wereld, die ongeveer 12 meter lang is (40 ft) lang. Haaien komen voor in alle zeeën en komen voor op diepten van 2000 meter (6600 voet). Ze leven over het algemeen niet in zoet water, hoewel er een paar bekende uitzonderingen zijn, zoals de stierhaai en de rivierhaai, die kunnen overleven en zowel in zeewater als in zoet water voorkomen. Haaien hebben een bedekking van dermale denticles die hun huid beschermen tegen schade en parasieten en hun vloeistofdynamica verbeteren. Ze hebben talloze sets vervangbare tanden.

Bekende soorten zoals de grote witte haai, tijgerhaai, blauwe haai, makohaai, dorshaai en hamerhaai zijn toproofdieren - organismen aan de top van hun voedselketen onder water. Veel haaienpopulaties worden bedreigd door menselijke activiteiten.

In deze clipart kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Sharks PNG-afbeeldingen gratis downloaden, shark PNG