Krokodillen (onderfamilie Crocodylinae) of echte krokodillen zijn grote aquatische reptielen die in de tropen leven in Afrika, Azië, Amerika en Australië. Crocodylinae, waarvan alle leden als echte krokodillen worden beschouwd, wordt geclassificeerd als een biologische onderfamilie. Een bredere betekenis van de term krokodil, Crocodylidae die Tomistoma omvat, wordt in dit artikel niet gebruikt. De term krokodil is hier alleen van toepassing op de soort binnen de onderfamilie van Crocodylinae. De term wordt soms zelfs losser gebruikt om alle bestaande leden van de orde Crocodilia te omvatten, waaronder Tomistoma, de alligators en kaaimannen (familie Alligatoridae), de gharials (familie Gavialidae) en alle andere levende en fossiele Crocodylomorpha.

Hoewel ze lijken op het ongetrainde oog, behoren krokodillen, alligators en de gharial tot afzonderlijke biologische families. De gharial met een smalle snuit is gemakkelijker te onderscheiden, terwijl morfologische verschillen moeilijker te herkennen zijn bij krokodillen en alligators. De meest voor de hand liggende uiterlijke verschillen zijn zichtbaar in het hoofd bij krokodillen met smallere en langere koppen, met een meer V-vormige dan een U-vormige snuit vergeleken met alligators en kaaimannen. Een ander duidelijk kenmerk is dat de boven- en onderkaken van de krokodillen dezelfde breedte hebben en dat de tanden in de onderkaak langs de rand of buiten de bovenkaak vallen wanneer de mond gesloten is; daarom zijn alle tanden zichtbaar in tegenstelling tot een alligator; die kleine inzinkingen in de bovenkaak heeft, waarin de ondertanden passen. Ook wanneer de mond van de krokodil gesloten is, past de grote vierde tand in de onderkaak in een vernauwing in de bovenkaak. Voor moeilijk te onderscheiden exemplaren is de uitstekende tand het meest betrouwbare kenmerk om de familie te definiëren waartoe de soort behoort. Krokodillen hebben meer singels op de tenen van de achterpoten en kunnen zout water beter verdragen dankzij gespecialiseerde zoutklieren voor het filteren van zout, dat aanwezig is maar niet functioneert bij alligators. Een ander kenmerk dat krokodillen van andere krokodilachtigen scheidt, is hun veel hogere mate van agressie.

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Krokodil PNG-afbeeldingen gratis download, gator PNG, alligator