Vogels (Aves), een subgroep van reptielen, zijn de laatste levende dinosauriërs. Ze zijn een groep endotherme gewervelde dieren, gekenmerkt door veren, tandeloze spitse kaken, het leggen van eieren met een harde schaal, een hoge stofwisseling, een hart met vier kamers en een sterk maar toch lichtgewicht skelet. Vogels leven wereldwijd en variëren in grootte van de 5 cm (2 inch) bijenkolibrie tot de 2,75 m (9 ft) struisvogel. Ze worden gerangschikt als de klasse van tetrapoden met de meest levende soort, ongeveer tienduizend, waarvan meer dan de helft passerines zijn, ook wel bekend als neerstrijken vogels. Vogels zijn de naaste levende verwanten van krokodilachtigen.

Het fossielenbestand geeft aan dat vogels zijn geëvolueerd van gevederde voorouders binnen de theropode-groep vanaurische dinosauriërs. Echte vogels verschenen voor het eerst tijdens het Krijt, ongeveer 120 miljoen jaar geleden. DNA-gebaseerd bewijs toont aan dat vogels dramatisch gediversifieerd zijn rond de tijd van het uitsterven van het Krijt-Paleogeen 66 miljoen jaar geleden, waardoor de Pterosauriërs werden verminderd en alle niet-aviaire dinosauriërlijnen werden gedood. Vogels, vooral die in de zuidelijke continenten, overleefden deze gebeurtenis en migreerden vervolgens naar andere delen van de wereld terwijl ze zich tijdens periodes van wereldwijde afkoeling diversificeerden. Primitieve vogelachtige dinosaurussen die buiten klasse Aves liggen, in de bredere groep Avialae, zijn gevonden die teruggaan tot het midden van de jura, ongeveer 170 miljoen jaar geleden. Veel van deze vroege "stengelvogels", zoals Archaeopteryx, waren nog niet in staat om met volle kracht te vliegen, en veel behielden primitieve kenmerken zoals tandkaken in plaats van snavels en lange benige staarten.

Vogels hebben vleugels die min of meer ontwikkeld zijn afhankelijk van de soort; de enige bekende groepen zonder vleugels zijn de uitgestorven moa en olifantenvogels. Vleugels, die voortkwamen uit voorpoten, gaven vogels de mogelijkheid om te vliegen, hoewel verdere evolutie heeft geleid tot het verlies van de vlucht bij loopvogels, waaronder loopvogels, pinguïns en diverse inheemse vogelsoorten op het eiland. De spijsverterings- en ademhalingssystemen van vogels zijn ook uniek aangepast voor vluchten. Sommige vogelsoorten in het water, met name zeevogels en sommige watervogels, zijn verder geëvolueerd om te zwemmen.

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Vogels PNG-afbeeldingen gratis downloaden, vogels PNG