Zwanen zijn vogels van de familie Anatidae binnen het geslacht Cygnus. Tot de naaste verwanten van de zwanen behoren de ganzen en eenden. Zwanen zijn gegroepeerd met de nauw verwante ganzen in de onderfamilie Anserinae waar ze de stam Cygnini vormen. Soms worden ze beschouwd als een aparte onderfamilie, Cygninae. Er zijn zes of zeven soorten zwanen in het geslacht Cygnus; daarnaast is er nog een andere soort die bekend staat als de coscoroba-zwaan, hoewel deze soort niet langer als een van de echte zwanen wordt beschouwd. Zwanen paren meestal voor het leven, hoewel 'echtscheiding' soms voorkomt, vooral na een mislukte nesting, en als een partner sterft, zal de resterende zwaan het opnemen met een andere. Het aantal eieren in elke koppeling varieert van drie tot acht.

Zwanen zijn de grootste nog bestaande leden van de watervogelsfamilie Anatidae en behoren tot de grootste vliegende vogels. De grootste soort, waaronder de stodde zwaan, trompetzwaan en wilde zwaan, kan een lengte van meer dan 1,5 m (59 inch) bereiken en meer dan 15 kg (33 lb) wegen. Hun spanwijdte kan meer dan 3,1 m bedragen. In vergelijking met de nauw verwante ganzen zijn ze veel groter en hebben ze verhoudingsgewijs grotere voeten en halzen. Volwassenen hebben ook een stukje niet-gevederde huid tussen de ogen en de snavel. De geslachten lijken op elkaar in verenkleed, maar mannetjes zijn over het algemeen groter en zwaarder dan vrouwtjes.

De soorten zwanen op het noordelijk halfrond hebben een zuiver wit verenkleed, maar de soorten op het zuidelijk halfrond zijn zwart en wit gemengd. De Australische zwarte zwaan (Cygnus atratus) is helemaal zwart behalve de witte slagpennen op zijn vleugels; de kuikens van zwarte zwanen zijn lichtgrijs. De Zuid-Amerikaanse zwaan met zwarte hals heeft een wit lichaam met een zwarte hals.

De poten van zwanen hebben normaal gesproken een donker zwartgrijze kleur, behalve de twee Zuid-Amerikaanse soorten, die roze poten hebben. Rekeningkleur varieert: de vier subarctische soorten hebben zwarte biljetten met verschillende hoeveelheden geel en alle andere hebben een rood en zwart patroon. Hoewel vogels geen tanden hebben, hebben zwanen snavels met gekartelde randen die eruitzien als kleine gekartelde 'tanden' als onderdeel van hun snavels die worden gebruikt voor het vangen en eten van waterplanten en algen, maar ook weekdieren, kleine vissen, kikkers en wormen. De stodde zwaan en zwarthalszwaan hebben knobbels aan de basis van hun rekeningen op de bovenkaak.

In deze clipart kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Swan PNG-afbeeldingen gratis downloaden