Οι αρκούδες είναι σαρκοφάγα θηλαστικά της οικογένειας Ursidae. Οι αρκούδες ταξινομούνται ως στύλοι ή σαρκοφάγα σκυλιά. Αν και σώζονται μόνο οκτώ είδη αρκούδων, είναι ευρέως διαδεδομένα, εμφανίζονται σε μια μεγάλη ποικιλία ενδιαιτημάτων σε όλο το Βόρειο Ημισφαίριο και εν μέρει στο Νότιο Ημισφαίριο. Αρκούδες βρίσκονται στις ηπείρους της Βόρειας Αμερικής, της Νότιας Αμερικής, της Ευρώπης και της Ασίας. Τα κοινά χαρακτηριστικά των σύγχρονων αρκούδων περιλαμβάνουν μεγάλα σώματα με μυτερά πόδια, μακριά ρύγχη, μικρά στρογγυλεμένα αυτιά, δασύτριχα μαλλιά, φυλλόμορφα πόδια με πέντε μη τεντωμένα νύχια και κοντές ουρές.

Ενώ η πολική αρκούδα είναι ως επί το πλείστον σαρκοβόρα και το γιγαντιαίο panda τρέφεται σχεδόν εξ ολοκλήρου με μπαμπού, τα υπόλοιπα έξι είδη είναι παμφάγα με ποικίλες δίαιτες. Με εξαίρεση τη φλερτ ατόμων και μητέρων με τα μικρά τους, οι αρκούδες είναι συνήθως μοναχικά ζώα. Μπορεί να είναι ημερήσια ή νυχτερινή και έχουν εξαιρετική αίσθηση οσμής. Παρά τη βαριά κατασκευή τους και το αμήχανο βάδισμα, είναι έμπειροι δρομείς, ορειβάτες και κολυμβητές. Οι αρκούδες χρησιμοποιούν καταφύγια, όπως σπήλαια και κορμούς, ως πυθμένα τους. τα περισσότερα είδη καταλαμβάνουν τα πυκνά τους κατά τη διάρκεια του χειμώνα για μια μακρά περίοδο αδρανοποίησης, έως και 100 ημέρες.

Οι αρκούδες έχουν κυνηγηθεί από τους προϊστορικούς χρόνους για το κρέας και τη γούνα τους. Έχουν χρησιμοποιηθεί για δολώματα αρκούδων και άλλες μορφές ψυχαγωγίας, όπως για να χορέψουν. Με την ισχυρή φυσική τους παρουσία, διαδραματίζουν εξέχοντα ρόλο στις τέχνες, τη μυθολογία και άλλες πολιτιστικές πτυχές διαφόρων ανθρώπινων κοινωνιών. Στη σύγχρονη εποχή, οι αρκούδες έχουν υποστεί πίεση λόγω της καταπάτησης των ενδιαιτημάτων τους και του παράνομου εμπορίου ανταλλακτικών αρκούδων, συμπεριλαμβανομένης της αγοράς της ασιατικής χολής. Το IUCN απαριθμεί έξι είδη αρκούδων ως ευάλωτα ή απειλούμενα, και ακόμη λιγότερο αφορά είδη, όπως η καφέ αρκούδα, κινδυνεύουν να εξαφανιστούν σε ορισμένες χώρες. Απαγορεύεται η λαθροθηρία και το διεθνές εμπόριο αυτών των πιο απειλούμενων πληθυσμών, αλλά συνεχίζονται.

Σε αυτήν τη σελίδα μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν εικόνες PNG και εικόνες με διαφανές φόντο με αρκούδες, χωρίς εικόνα PNG