Το χταπόδι είναι ένα μαλακό σώμα, οκτώ οπλισμένο μαλάκιο της τάξης Octopoda. Περίπου 300 είδη αναγνωρίζονται και η σειρά ομαδοποιείται στην κατηγορία Cephalopoda με καλαμάρια, σουπιές και ναυτιλοειδή. Όπως και τα άλλα κεφαλόποδα, το χταπόδι είναι διμερώς συμμετρικό με δύο μάτια και ράμφος, με το στόμα του στο κεντρικό σημείο των βραχιόνων (που μερικές φορές ονομάζονται λανθασμένα "πλοκάμια"). Το μαλακό σώμα μπορεί να αλλάξει γρήγορα το σχήμα του, επιτρέποντας στα χταπόδια να συμπιέσουν μικρά κενά. Ακολουθούν τα οκτώ χέρια τους πίσω καθώς κολυμπούν. Το σιφόνι χρησιμοποιείται τόσο για την αναπνοή όσο και για την κίνηση, με την αποβολή ενός πίδακα νερού. Τα χταπόδια έχουν ένα σύνθετο νευρικό σύστημα και εξαιρετική όραση και είναι από τα πιο έξυπνα και συμπεριφορικά διαφορετικά από όλα τα ασπόνδυλα.

Τα χταπόδια κατοικούν σε διάφορες περιοχές του ωκεανού, συμπεριλαμβανομένων των κοραλλιογενών υφάλων, των πελαγικών υδάτων και του βυθού. Μερικοί ζουν στην παλιρροιακή ζώνη και άλλοι σε βυθισμένα βάθη. Τα περισσότερα είδη αναπτύσσονται γρήγορα, ωριμάζουν νωρίς και είναι βραχύβια. Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής, το αρσενικό χρησιμοποιεί έναν ειδικά προσαρμοσμένο βραχίονα για να παραδώσει μια δέσμη σπέρματος απευθείας στην κοιλότητα του μανδύα της γυναίκας, μετά την οποία γίνεται γήρανση και πεθαίνει. Το θηλυκό εναποθέτει γονιμοποιημένα αυγά σε κρησφύγετο και τα φροντίζει μέχρι να εκκολαφθούν, μετά το οποίο πεθαίνει επίσης.

Στρατηγικές για να αμυνθούν ενάντια στους αρπακτικούς περιλαμβάνουν την αποβολή μελανιού, τη χρήση παραθύρων καμουφλάζ και απειλών, την ικανότητά τους να εκτοξεύονται γρήγορα μέσα στο νερό και την ικανότητά τους να κρύβονται. Όλα τα χταπόδια είναι δηλητηριώδη, αλλά μόνο τα χταπόδια με μπλε δαχτυλίδια είναι γνωστό ότι είναι θανατηφόρα για τον άνθρωπο.

Τα χταπόδια εμφανίζονται στη μυθολογία ως θαλάσσια τέρατα όπως το Kraken της Νορβηγίας και το Akkorokamui του Ainu, και πιθανώς το Γοργόνα της αρχαίας Ελλάδας. Μια μάχη με ένα χταπόδι εμφανίζεται στο βιβλίο του Victor Hugo Toilers of the Sea, εμπνέοντας άλλα έργα όπως το Octopussy του Ian Fleming. Τα χταπόδια εμφανίζονται στην ιαπωνική ερωτική τέχνη, το shunga. Τρώγονται από ανθρώπους σε πολλά μέρη του κόσμου, ειδικά στη Μεσόγειο και στην Ασία.

Σε αυτήν τη σελίδα μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν εικόνες PNG: Δωρεάν λήψη εικόνων PNG Octopus