Οι κροκόδειλοι (υποοικογένεια Crocodylinae) ή οι πραγματικοί κροκόδειλοι είναι μεγάλα υδρόβια ερπετά που ζουν σε όλους τους τροπικούς κύκλους στην Αφρική, την Ασία, την Αμερική και την Αυστραλία. Οι Crocodylinae, τα μέλη των οποίων θεωρούνται αληθινοί κροκόδειλοι, ταξινομούνται ως βιολογική υποοικογένεια. Μια ευρύτερη έννοια του όρου κροκόδειλος, Crocodylidae που περιλαμβάνει το Tomistoma, δεν χρησιμοποιείται σε αυτό το άρθρο. Ο όρος κροκόδειλος εδώ ισχύει μόνο για τα είδη εντός της υποοικογένειας του Crocodylinae. Ο όρος μερικές φορές χρησιμοποιείται ακόμη πιο χαλαρά για να συμπεριλάβει όλα τα υπάρχοντα μέλη της τάξης Crocodilia, η οποία περιλαμβάνει το Tomistoma, τους αλιγάτορες και τα caimans (οικογένεια Alligatoridae), τα gharials (οικογένεια Gavialidae) και όλα τα άλλα ζωντανά και απολιθώματα Crocodylomorpha.

Αν και μοιάζουν με το μη εκπαιδευμένο μάτι, οι κροκόδειλοι, οι αλιγάτορες και οι γκάριες ανήκουν σε ξεχωριστές βιολογικές οικογένειες. Το gharial με στενό ρύγχος είναι ευκολότερο να διακριθεί, ενώ οι μορφολογικές διαφορές είναι πιο δύσκολο να εντοπιστούν σε κροκόδειλους και αλιγάτορες. Οι πιο εμφανείς εξωτερικές διαφορές είναι ορατές στο κεφάλι με κροκόδειλους που έχουν στενότερα και μακρύτερα κεφάλια, με περισσότερο σχήμα V από το ρύγχος σχήματος U σε σύγκριση με αλιγάτορες και καϊμάν. Ένα άλλο προφανές χαρακτηριστικό είναι ότι τα άνω και κάτω σαγόνια των κροκοδείλων έχουν το ίδιο πλάτος και τα δόντια στην κάτω γνάθο πέφτουν κατά μήκος της άκρης ή έξω από την άνω γνάθο όταν το στόμα είναι κλειστό. Επομένως, όλα τα δόντια είναι ορατά σε αντίθεση με έναν αλιγάτορα. που έχει μικρές καταθλίψεις στην άνω γνάθο, στις οποίες τα κάτω δόντια ταιριάζουν. Επίσης, όταν το στόμα του κροκοδείλου είναι κλειστό, το μεγάλο τέταρτο δόντι στην κάτω γνάθο ταιριάζει σε συστολή στην άνω γνάθο. Για δυσδιάκριτα δείγματα, το προεξέχον δόντι είναι το πιο αξιόπιστο χαρακτηριστικό για τον καθορισμό της οικογένειας στην οποία ανήκει το είδος. Οι κροκόδειλοι έχουν περισσότερους ιμάντες στα δάχτυλα των πίσω ποδιών και μπορούν να ανεχθούν καλύτερα το αλμυρό νερό λόγω εξειδικευμένων αλατωδών αδένων για το φιλτράρισμα του αλατιού, τα οποία είναι παρόντα αλλά δεν λειτουργούν σε αλιγάτορες. Ένα άλλο χαρακτηριστικό που διαχωρίζει τους κροκόδειλους από άλλους κροκοδείλους είναι τα πολύ υψηλότερα επίπεδα επιθετικότητας.

Σε αυτήν τη σελίδα μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν εικόνες PNG: Crocodile PNG images free download, gator PNG, alligator