Οι ασβοί είναι παπούτσια με μικρά πόδια στην οικογένεια Mustelidae, η οποία περιλαμβάνει επίσης τις ενυδρίδες, τα polecats, τα νυφίτσα και τους wolverines. Ανήκουν στο ομοιόμορφο υποτομή των σαρκοφάγων θηλαστικών. Τα 11 είδη ασβών ομαδοποιούνται σε τρεις υποοικογένειες: Melinae (ασιατικοί ασβοί), Mellivorinae (ο ασβός μέλι ή ratel) και Taxideinae (ο αμερικανικός ασβός). Οι ασιατικοί βρωμεροί ασβέστες του γένους Mydaus είχαν συμπεριληφθεί στο παρελθόν στο Melinae (και συνεπώς στο Mustelidae), αλλά πρόσφατα γενετικά στοιχεία δείχνουν ότι αυτά είναι στην πραγματικότητα μέλη της οικογένειας skunk, τοποθετώντας τα στην ταξινομική οικογένεια Mephitidae.

Περιλαμβάνουν τα είδη στα γένη Arctonyx, Meles, Mellivora, Melogale και Taxidea. Οι κονδυλικοί άξονες του ασβού συνδέονται με μεγάλες κοιλότητες στα κρανία τους, προσφέροντας αντίσταση στην εξάρθρωση της σιαγόνας και αυξάνοντας την αντοχή στη λαβή του δαγκώματος, αλλά με τη σειρά τους περιορίζοντας την κίνηση της σιαγόνας στην άρθρωση ανοιχτή και κλειστή, ή ολισθαίνοντας από τη μία πλευρά στην άλλη αλλά δεν είναι δυνατή η περιστρεφόμενη κίνηση για τις σιαγόνες των περισσότερων θηλαστικών.

Οι ασβοί έχουν αρκετά κοντά, φαρδιά σώματα, με κοντά πόδια για σκάψιμο. Έχουν επιμήκη κεφάλια σαν νυφίτσα με μικρά αυτιά. Οι ουρές τους ποικίλλουν σε μήκος ανάλογα με το είδος. Ο βρωμερός ασβός έχει πολύ μικρή ουρά, ενώ η ουρά του κουνάβι μπορεί να έχει μήκος 46–51 cm (18-20 in), ανάλογα με την ηλικία. Έχουν μαύρα πρόσωπα με διακριτικά λευκά σημάδια, γκρίζα σώματα με ανοιχτόχρωμη λωρίδα από το κεφάλι μέχρι την ουρά και σκούρα πόδια με ανοιχτόχρωμες εσώρουλες. Αναπτύσσονται σε μήκος περίπου 90 cm (35 in) συμπεριλαμβανομένης της ουράς.

Ο ευρωπαϊκός ασβός είναι ένας από τους μεγαλύτερους. Ο αμερικανικός ασβός, ο ασβός γουρούνι και ο ασβός μελιού είναι γενικά λίγο μικρότεροι και ελαφρύτεροι. Οι ασβέστες Stink είναι ακόμα μικρότεροι, και οι ασβέστες κουναβιών μικρότεροι από όλους. Ζυγίζουν περίπου 9–11 κιλά (20–24 λίβρες), με μερικούς ασβούς της Ευρασίας περίπου 18 κιλά (40 λίβρες).

Σε αυτήν τη σελίδα μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν εικόνες PNG: Δωρεάν λήψη εικόνων PNG